“姨母你先别生气，你听我解释。”
“解释什么？解释你怎么跟天家拧着性子，让宫内宫外的人看笑话吗？还是解释你怎么看护不周，让定柔在路上被人下毒？你可知道天家当时是个什么样子？真恨不得将那些羽林卫的皮剥了！若不是因你领兵，还不知道要牵连多少人去！”
皇后气得眼前一黑，身子也晃了晃，青绮忙上前扶着她坐下，“娘娘息怒，下毒的事原也不是小侯爷的错，他虽长在宫廷，又哪里知道那些人的心思。”
“姨母既这般说，彻明斗胆问一句，那时下毒的人究竟是谁？”
数月前，齐彻明将李定柔接回，得知她在途中被人下毒，心中虽觉得愧疚，却只因为辜负天家所托，如今旧事重提，恐惧方从心底滋生。
他甚至不敢细想，下毒之人若还在暗中窥测，李定柔这几月来，是处在何等的险境中。
“你不必问，有些事不是你能知道的，天家都奈何不了，你又能如何？”皇后凝视着窗格上的绿纱，思绪飘到了远处，“若是那时你便应了天家的赐婚，公主在成义侯府，倒也能保一世平安。”
“这天底下，难道还有天家奈何不了的人？”
皇后深深的看了齐彻明一眼，叹道，“傻孩子，你以为朝堂是疆场吗？疆场上将士只需布阵厮杀，可朝堂却是一盘棋，光凭意气什么也改变不了，人家悄没声的就能把你给围了。”
“这些我是不明白，可我明白我的心，姨母既然说成义侯府能护着公主，现下我立下军功，那些人不是更要忌惮三分？”
齐彻明还要再说，却被皇后抬手制止，“你回来还没有去见过公主吧？自个急急忙忙跑来跟我说，要求娶公主，可你又怎敢断定公主愿意嫁给你？这会子敏柔嘉柔也在正德殿，你不妨先去见见。”
“是。”
一番话，戳中了齐彻明心中最惧怕的事，他总也忘不了李定柔说的那句“倾慕皇家威仪，换成旁人只怕也是一样的”，所以才在长乐宫逗留，迟迟不敢往正德殿去。
见齐彻明蔫着脑袋出了长乐宫，青绮忙将殿门阖起，小声问道，“娘娘当真不许这门亲事？”
“只怕天家也不许。”
“娘娘还是忘不了长秋宫的事？都过去十六年了。”
“是过去十六年了，可你看那些人，他们哪一个忘记了？”
“可小侯爷如今立下战功......”
“坏就坏在这里！若是出征前将赐了婚倒也罢了，如今......”皇后长叹道，“比起彻明，我更担心定柔，若此事闹大了捅出来，这宫中哪还有她立足之处？待我魂归九泉，见了姐姐，又如何向她交代？”
提起已故的章平皇后，青绮也忍不住落泪，十六年前的往事似在眼前，可那人的陵寝却已湮没在山丘蓬蒿中。
齐彻明来了正德宫，远远的便听见里面笑语欢声，秋日里桂花开的正盛，沁人的香气在宫殿四周浮沉。
“哎？那不是表兄？”
最先瞧见他的是嘉柔，可他的眼里却只有那个单薄的青色背影，随着那人的转身，旁人的动作声音好似消失了一般。
天地间，只剩下他们两人。