“十门少一门，门门断人魂，要想出一门，十人九断魂”，这就是赫赫有名的九门口，距离山海关约三十里地，被誉为“京东首关”，它还有一个名字，叫做一片石。
九门口历来为兵家必争之地，凭借着险要的地势，易守难攻。
九门口的左边是西罗城，右边为东罗城，往北两里地为北翼城，这三座城池与九门口连为一体，任何一个地方被攻陷，都威胁到了九门口。
得到密报的吴三桂，早就在九门口布下了重兵。
李自成、刘宗敏率领的六万大顺军精锐的军士，将从九门口发起进攻，同时，归顺李自成的原大明昌平总兵唐通，率领的两万人马，从九门口附近的长城出关，试图对吴三桂麾下的大军形成合围之势，阻止吴三桂率领大军逃往宁远。
李友松等人不辱使命，足足拖住了李自成五天的时间，等到李自成醒悟过来，已经是四月十九日，勃然大怒的李自成，下令军士斩杀了李友松等人，率领大军急行军，于二十日夜间抵达了九门口附近，准备翌日清晨发起对九门口与西罗城的进攻。
此番出征，李自成还带着吴三桂的父亲吴襄，大军急行军前往九门口的时候，李自成忍下了好大的怒气，才没有斩杀吴襄，毕竟吴襄是吴三桂的父亲，关键时刻或许有用。
耽误了五天时间，令李自成懊恼不已，如果他早些听从刘宗敏的建议，也不至于如此了，或许这个时候已经拿下了整个的山海关，砍下了吴三桂的人头了。
一直到这个时候，李自成依旧不知道，吴三桂已经引来了后金鞑子。
多尔衮亲率七万八旗军军士，其中满八旗三万人，汉八旗四万人，昼夜兼程，赶赴山海关，三万满八旗军士，因为都是骑兵，行军速度快，于四月二十日抵达山海关，驻扎于欢喜岭，而携带火炮的汉八旗军士，行军速度不可能很快，被甩在了后面。
欢喜岭距离山海关仅仅两里地，吴三桂派遣的使者，早就通报玉多尔衮，李自成、刘宗敏及大顺军将在九门口发起进攻，得到情报的多尔衮，没有急于率领大军奔赴九门口，而是继续停留在欢喜岭。
多尔衮之所以没有马上前往九门口，是听从了随军的范文程和洪承畴等人的建议，两人分析认为，吴三桂尚抱有幻想，只是想着借助八旗军的力量击败李自成，并不是真心归顺大清国，所以必须要吴三桂本人亲自表态，大军才能够出击，联合吴三桂击败李自成。
在此之前，吴三桂首先将目光对准了身后的唐通。
唐通原为大明昌平总兵，归顺李自成之后，率领麾下的两万军士继续驻守昌平一带，此番奉命一同前往山海关征伐，其作战目的就是阻止吴三桂逃往宁远。
吴三桂与唐通还是有些交情，两人早就熟悉。
几乎没有什么犹豫，吴三桂横下一条心，派遣儿子吴应熊，携带五万两黄金、十万两白银，前去拜见唐通，其目的很明确，就是恳请唐通与自己联合作战，一起对付李自成，万一唐通不愿意与其联合作战，至少不少在吴三桂的身后发起进攻。