回宫后
一切如旧。
不过夜棠总感觉那次出游，阿德、宁伏寿和林小娘必定说了些什么。
这阿德比以往更加嘘寒问暖地凑着她，林小娘也不像先前那么忧桑，铆足了劲给她煲汤，补身体，就连宁伏寿，也总在上朝的时候向她投以慈祥的微笑……
惊得夜棠毛骨悚然，连自己要说些什么都给忘了。
日子还算过得平静。
柳惜音那边也没传来什么动静。
反倒是她的养心殿……
短短几天，养心殿的宫女太监们都齐齐发现了原来备受盛宠的春莹姑姑不见了。
阿德公公又回了养心殿。
这其中少不了多番揣测。
一个当初只是个小宫女，姿色又只算一般的人，在某一天得到了圣上赏识，成为了人人艳羡的春莹姑姑，到现在，竟是离奇失踪了。
而皇上，也一副无动于衷的样子。
“这皇上……是怎么回事啊，春莹姑姑不是很得皇上的器重和爱护的吗？”
“看样子，还是帝王家最无情啊！我本来以为咱们皇上改变了，是个极好的主子，现在看来，本性难移……”
这小宫女这么一开口，就被小桃瞪了一眼，狠狠道。
“嘘！小点声，皇上还没回来，也不准肆意揣测！”
“皇上……皇上不是那样的！”
可小桃话虽是这么说，心底却也全然是疑问。
有几个养心殿的宫女太监平时清理养心殿时，也窃窃私语这件事情
他们在宫里，行事是极为小心的，更不敢妄加议论，这也是唯一一次，他们议论当今圣上。
他们更是以为夜棠不知道这件事情。
可却不知，那一日，夜棠就站在门口。
听他们说着。
说着自己。
喜怒无常。
心狠手辣。
她安然走进去，没有宫女太监们意料的责罚。
夜棠只是轻轻开口，声音淡，“是她自己走的。”
……
春莹消失了。
那一日同夜棠道歉之后，她本是跑回房间的，夜棠骑马去郊外的那一日，她就彻彻底底地消失了。
夜棠的人本是探寻到了她的痕迹，但春莹一路向宫外，还是跟丢了。
春莹曾经在宫里生活过的痕迹还在，那满屋子的花，满屋子的馨香，满屋子的欢喜。
是春莹在宫里最后的，美好的记忆。
但她却没有带走。
离宫里有十几里地方的某处。
破庙里。
一个黑衣服的女子跪在地上，背后是鲜血淋漓，被鞭打得皮开肉绽。
她面色苍白，唇颤着，一把扯下面纱，却是咬着牙，一下都不肯吭声。
那张脸，不是春莹，又是谁？
春莹边上有一个男人，一脸复杂。
“我和你共事多年，你这是何苦，惹得主子生气。”
春莹没说话。
“主子还是顾念这旧情的，你领完鞭罚就回来吧。”
夏利咬牙，终究还是不明白。
“那个夜棠，你……”
“为什么不下手……”
见春莹不说话。
他心里是瞧不起的，“春莹，你知道的。”
“就算你不下手，主子也会派别人去杀，那个夜棠总有一天是要……”
可春莹陡然抬头，看着他的眼里全然是淡漠。
夏利戛然而止。