沧州城头，寒风呼啸，城头守军冷得瑟瑟发抖躲在墙垛后。
赵匡胤身披一声甲，对着手心吹了口气随即搓搓手，时不时盯着远处看。
城墙前方是两丈宽的护城河，再远处有一条小溪，溪边枯草不到脚踝，有被割断的痕迹，结满白霜。
水面波光粼粼，在阳光照耀下时不时飘起白色雾气，再远处的枯败树林张牙舞爪在大道的尽头，什么也看不见。
赵匡胤一直看着远处，他是从南方一路跟随契丹兵到达沧州的。
随着快入冬，少部分深入的契丹兵开始往南撤退，赵匡胤带兵尾随，为了一路将他们赶出边境。
但昨夜到达沧州附近之后，因为天黑，又暂时丢失了契丹人的踪迹，赵匡胤不敢在野外扎营，怕半夜受到契丹人的围攻，于是便进了城。
他对契丹人的作战风格十分了解，契丹人很少打正面战，大战时他们最擅长打得过就打，打不过就撤，如果打硬仗，他有八成把握能打败这些甲胄远不如他们的契丹人。
可他们最狡猾的地方在于一旦局势稍有不利就会后撤，引诱己发军队追击，如果不追，他们就会仗着马力拉开距离，休养生息之后再次发动下一次攻击，周而复始，直到让己方战士精疲力尽，随后发起总攻。
如果追击，他们多会往大军主力方向撤退，再后方设伏。
总是寻常来说，一支部队一旦被打败打溃散，就很难再聚拢重新战斗，但散而复聚对于契丹的军队来说却是常态，也十分棘手，令人头疼。
而且长期与辽兵的接触也让赵匡胤观察出许多他们作战的特点。
辽兵以骑射为主，喜欢集中骑兵使用。
作战时派出十多人的侦察骑兵队，在前锋部队二十里里左右的范围内进行活动。发现小股敌军则将其俘虏，如果战力不足则请求前锋部队支援，若发现大规模敌军则向辽军主帅汇报而不冒进攻击。
前锋军队遇到小的县镇时会尝试直接将其攻占，如果是大的州、城，辽军则根据情况选择攻占或撤离，他们会尝试性攻击，但多数情况不会超过三五天。
一旦守不住，辽军沿途经过的民居、园囿、桑柘，实行烧杀抢掠，老幼多会被杀光，部分年轻男女会被劫掠会北方成为奴隶。
如果遇到州县的士兵主动出战，他们则用骑射和辱骂的方式引诱敌军远出，在半道设伏，或者突然调转马头予以消灭，这是契丹人非常常用的战术。
如果闭城固守，他们则会分兵劫掠周边，使攻打的州城孤立无援。
所过大小州城，多数时候以骑兵百人去城门左右百余步的地方备战挑衅。若敌军出战，且百余骑兵不能战胜，能引诱对方追击则引诱追击，不能则立即通知后方大部驰援。
他们攻城的时候，还会驱赶劫掠来的老幼在前，抵挡箭矢，削弱守军士气。
面对结成军阵周军，他们会在阵前四面列骑为队，冲突阵型。
如果能成功冲垮敌阵，则后方裹挟的步骑诸队就会趁机齐进冲上来；
若未能冲垮，则第一队撤退休息，第二队继续，轮流冲击。如果几番下来不能奏效，则利用骑兵尽量从四面围困敌军，待两三天后，士兵人困马乏再进行进攻。