陆四的评价相对是客观的，多疑与刻薄寡恩才是崇祯这个汉家王朝最后一位皇帝真实的写照。
“崇祯朝，百姓惨啊。”
姜学一语气有些沉重，“臣做前明知县时，任上一年无雨，草木枯焦。八九月间，民争采山间蓬草而食。其粒类糠皮，其味苦而涩。食之，仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆皮差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死...”
姜学一以父母官的角度述说了让人发指的事，当树皮也被吃光后，百姓只能掘山中石块敲碎了往肚中咽。那石块到了肚中哪里消化得了，不过三两日时间吃了石块的百姓就因腹胀下坠而死，很多死者肚中器官都坠出体外。
“臣想开仓放米，上官却说贼盗甚烈，官兵剿贼须粮，不许开仓。可百姓不得食又不甘食石而死，定会相聚为盗，官兵剿来剿去，剿的不都是百姓...”姜学一有些悲愤。
“此不算可怜，最可怜者臣闻安塞城西冀城等处，每日必弃一二婴儿于其中。有号泣者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨，所弃之子已无一生，而又有弃子者矣。“
顾君恩见的无疑比姜学一更多，叹言崇祯年间小儿辈失踪最多，往往童稚辈及独行者一出城外便无踪迹。而城门外的灾民流民烧火所用都为人骨，人骨之肉哪里去了？
“……张官设吏，原为治国安民。今出仕专为身谋，居官有同贸易。催钱粮先比火耗，完正额又欲羡余。甚至已经蠲免，亦悖旨私征；才议缮修，乘机自润。或召买不给价值，或驿路诡名轿抬...”
顾君恩直言崇祯年间的灾难除了崇祯治国无方外，更是那上至朝廷，下至地方的大多官员中饱私囊，漂没成风所致。
“今闯、献并负滔天之逆，而治献易，治闯难。盖献，人之所畏；闯，人之所附。非附闯也，苦兵也。”
顾君恩所言出自崇祯死后第一个自缢而死的前明官员马世奇的廷对书。马在此廷对书中直言天下所苦者非李自成、张献忠等“盗贼”，而是朝廷的官军，是被皇帝寄予厚望与重任的各路官军。
“官军越多，盗贼越多，官军越凶，人心越失，致而有崇祯于煤山自缢一幕。”
顾君恩说完，亦放下碗，看向对面的年轻闯王。
陆四知这位左辅不会无故将前明旧事与他说这么多，观其样，思其意，无非是提醒自己当考虑大顺重进北京之后的施政之事了。
这也是他先前所言赶考的那个“考”字。
“自古欲图大事，必先尊贤礼士，除暴恤民。今虽明朝失政，然先世恩泽在民已久，近缘岁饥赋重，官贪吏猾，是以百姓如陷汤火，所在思乱。今前明已失北方，满洲亦不能居我中国，故臣以为进京之后当以收民心为重...”
顾君恩言，欲收民心须托仁义，扬言大兵到处，开门纳降者秋毫无犯。在任好官，仍前任事。若酷虐百姓者，即行斩首。一应钱粮，比原额只征一半，则百姓自乐归大顺，愿为新朝子民。
陆四听后点了点头，这些都是他要做的事，不须顾君恩提醒也要如此。
姜学一却提醒道：“赋税之事，先前永昌诏令免征三年。”
“倒是忘了这事。”
顾君恩觉棘手，陆闯王承继李自成衣钵，大顺仍就是大顺，先前免征三年之策总不能换了个闯王就尽数推翻吧。
于百姓而言只图实惠，谁于他们实惠，便心向谁。
“我那老丈人三年免征，可坑了女婿了。”
陆四苦笑一声，这问题真的困扰人。
顾君恩建议分地区施政，比如从前顺军实际经营有一年的，这一年免征照算，所以顺军重新占领这些地区后征两年就是。从前顺军没有实际到达建立统治的，就免三年。
“要免就都免，多一年少一年小家子气而矣，”
陆四大手一挥，“新官不改旧政，说三年免征就三年免征。”
顾君恩问：“若都免征，大军粮饷从何而来，朝廷开支从何而来？”
“怎么弄钱，自古无外乎开源节流，眼下这个流是节不得了，那就开源。”
陆四起身，负手走到帐外，看着远处正在拔营北进的大军，“这么多将士，出去抢嘛！”