步绾绾追问得太紧，陈昭容却突然无声，只是抬眸弱弱看了几眼林清宁。
此时，林清宁直接开口说道：“皇后不必再问了，是臣妾让陈昭容在宝玉里动了手脚，想要害赵昭仪滑胎，可不曾想陈昭容回来传话，说是她没有得手，赵昭仪便已经出事了。”
“你！”步绾绾看着林清宁，一时竟无言，难怪陈昭容不敢坦言，原来是怕此事波及到林清宁，步绾绾叹了声气，却没再言。
林清宁说道：“皇后娘娘，有些事臣妾不怕跟你坦言，便是臣妾不去害赵昭仪，她也不会放过我们，臣妾便不信毒害皇后娘娘这事赵昭仪当真无辜，倘若此事不是柳才人与胡美人所为，又非陈昭容所为，便只有她赵昭仪做得出来。”
其实林清宁的话也说在了步绾绾的心上，步绾绾心中有数，此事必定与赵昭仪脱不了干系，只是她没想到此事错综复杂，牵连甚广。
步绾绾轻轻叹气，又转眸对陈昭容说道：“陈昭容，你虽然没有直接害死胡美人，可到底还是有祸害之心，本宫便从轻处罚你，降为美人，罚俸一年，关幽寝宫半年，你可认罚？”
“臣妾多谢皇后娘娘开恩。”陈昭容连连磕头，心中感激。
陈昭容退下后，步绾绾始终没有开口说话，只是凝眉坐在一旁，倒是林清宁忍受不住了，走过去握住她的手，“皇后娘娘，你可是在怪罪臣妾？”
步绾绾缓缓摇头，叹息说道：“本宫不怪你做错了事，孰是孰非已经不重要了，本宫只是惋惜胡美人，也痛惜她和柳才人之间的姐妹情谊，但愿本宫与姐姐之间的情谊坚如磐石，莫要走上她们的老路，白白让人离间，断送了这份姐妹情谊。”
“自是不会。”林清宁连忙说道：“臣妾对皇后娘娘的心意从未改变过。”
步绾绾转眸看了看林清宁，便问道：“本宫对姐姐亦是如此，所以还请姐姐莫要再对付韩采女了，韩采女不得宠，本宫想不出你有何理由这般待她，怕是有了本宫的缘故，韩采女到底无辜，她若非受了迫害，也不会想着这等害人的法子来。”
林清宁听罢，突然抽回了手，目光低沉着说道：“臣妾以为皇后怜惜的是臣妾，不想还是替那韩采女求情，皇后娘娘以为韩采女若是当真无辜，能做得出这种害人之事？韩采女手段何其残忍，她一点也不无辜。在后宫里，就算没有臣妾，也还有陈昭容、还有赵昭仪、还有更多的妃子会对付她，她这种人使手段，表露真面目是迟早的事，这样的祸害本宫替皇后娘娘除了有何不好？”
步绾绾说道：“可她并未害过我们，你何必要去为难她？在宫中多一个姐妹，少一个敌人，难道不好么？”
“皇后，在后宫里谈姐妹情深，何其可笑？后宫里自古便没有和睦二字，后宫妃子争的不只是皇帝宠爱，不只争的是荣华富贵，还争的是家族荣耀，皇后娘娘记住，在这宫里，只有臣妾才是皇后娘娘唯一的姐妹，其他人都是敌人。”
林清宁眼底带着浓浓的怨恨，步绾绾默不作声，只是默默看着她，一言不发。