时间进入2018年，多伦多，这个加拿大最大的城市，华人妈妈圈当下最焦虑的不是房子，是私校。
新年伊始，圣诞新年的假期眼看就要结束，春季学期即将开学的那一周，打算下半年申请私校的妈妈们就行动起来了，即使是正值多伦多最冷的天气，各种SSAT，SAT（申请美国学校）考前辅导班开班的信息，紧随着新年的祝福，充斥在各个不同微信群、朋友圈。
SSAT是加拿大申请私立学校，中学和高中7至12年级入学必备的一个考试成绩，主要是测试学生的数学，英文阅读理解，还有学生的逻辑思维和发展潜力。想送孩子进私校，尤其是顶尖私校，SSAT成绩是必须的。
今天是元俪带女儿贝拉第一次上SSAT。圣诞新年假期前，贝拉已经见过老师，试了课。老师对贝拉做了一个简单的摸底测试，贝拉5道题做对2题猜对2题错1题，老师对贝拉的评价是“算是跟得上课堂思路”。南希老师四十出头，看上去不过三十，瘦小而精力旺盛，纽约大学毕业，做过托福考试培训、新东方指导老师，现在在多伦多自己传办了Nancy教育，办班做SSAT和SAT考试考前辅导，也教英文的精读、写作。之前的试课，南希老师给元俪印象是条理清楚，抓得住要点，说的明白。
私校申请一般在9月秋季开学后的几个月，如果申请7年级，9月开始的6年级新学期学生就要着手进行了，看学校、递申请材料、准备面试等等。所以，南希老师建议5年级学生在升入6年级之前考完SSAT，9月升了6年级后就可以较充分地准备申请学校的各种材料，准备相应的面试。如果考试成绩不理想，6年级的10月份前后可以再考一次，这样来年1月面试前后选择一个比较好的SSAT成绩提供给报考的学校。
元俪停好车，车外温度显示是零下17度，真是有生以来遇到的最低温，今年的冬天多伦多特别冷。
上课地点在南希老师的住处，一个高层公寓的小单元。贝拉上的是一对三的课，每周一次，每小时60加币，一次两小时120元。元俪带着贝拉第一个到，别的学生还没到。元俪递给老师一个信封，第一个月4个星期的学费。在多伦多，中国老师的辅导课基本付现金，这几年元俪一家从上海来多伦多带的现金（加拿大海关入境规定，1万加币以内不用申报）基本上都付了贝拉的各种课外补习班的学费。小提琴1小时75元，画画一个半小时25元，贝拉每次连上两节课50元，还有合唱团、英语、数学、演讲、跳舞、羽毛球等等，总之贝拉每天3点15放学后的时间，就是用这些填满的。
“今天我们是一对二，一会儿还有一个学生来”。南希老师一边招呼贝拉坐到桌子边，一边给贝拉妈妈倒了一杯咖啡。她利索的不对称超短发，这在多伦多不多见，棱角分明的脸，很得体的淡妆，穿着很正式的浅蓝色长袖衬衫，和一条很潮流的破洞牛仔裤，坐下来桌子以上的上半身很正式，桌下很新潮。
元俪在靠窗的沙发位置坐下，带了本书和iPad。正常贝拉上两小时的课，她会去超市买东西或干点别的事情，但今天的天气实在是太冷了，在屋里待着坐等比较好，也可以看看SSAT课贝拉的学习情况。
三年前，元俪一家从上海移民加拿大，贝拉爸爸只是请了几天假，登陆点个卯后就回国了，回上海接着上班。现在是元俪和女儿在多伦多，贝拉爸爸在上海。像元俪这样的，一家人分居两地的，中国人的家庭算是常态，比较普遍。这也是老外特别不能理解的，为什么啊？！
另一个上课同学弗兰克和妈妈来了。他们母子刚来加拿大三个月，弗兰克也是5年级，年前已经申请了多伦多最好的男校BST的6年级，妈妈说，希望能得到面试的机会，可以先经历一下面试，为下一年做准备，不指望录取。打算好好补习SSAT，下半年再次申请。
弗兰克妈妈拿出本子和笔，对南希老师说：“弗兰克英语还不行，我帮他记课堂笔记，回去我们把上课内容再过一遍。”
南希老师坐中间，右手是贝拉，左边是Frank和妈妈，上课了。
一室的小公寓，全部面积不过50平米，隔出比一张床大点的面积作为卧室，剩下的就是一张桌子和沙发，还有橱柜和卫生间。多伦多新的小公寓现在基本是这样的格局，适合单身的上班族。
元俪离课桌约两、三米，老师的课听的真真切切。5年级的学生，SSAT课确实有难度，这原本就是超出5年级的水平的测试。贝拉2年级来加拿大，三年英文听说读写也就刚刚过关，这还是因为元俪尽可能送贝拉上补习班，送到全西人的环境参加活动，等等，才有的结果。经常有人说到了国外，小孩子英语进步快，元俪的体会是也没那么快，还是要一点一点的学。元俪心思不在手上的书里，她集中注意力，仔细听老师上课的内容。
说起来，元俪还没有让贝拉上私校的打算。这半年，周围小圈子的妈妈们谈的最多的话题就是私校，如何进，必须进，等等。以前多伦多的私校没现在这么抢手，二十年前来自中国的老移民也没有经济实力送孩子进私校，现在因为大量的新移民，尤其是投资移民和国内来到小留学生的推波助澜，再加上相对好的、名气比较大的私校，对白人以外的其它族裔招生人数有一定的限制，造成私校的门槛就越来越高了。有一种说法就是，中国人不光抬高了房价，也抬高了私校的门槛，甚至救活了很多招生困难，本来已经无以为继、濒临关门的小私校。元俪没想让女儿去私校，她想的是借SSAT，学点语法，增加词汇量，让贝拉把英文提高一个水平。
南希老师开讲就是词根词缀，词汇量是前提，就像盖房子需要砖块。元俪听到南希老师在说“无政府”、“离职”，这种词，别说英文意思，中文意思估计两小孩也不明白。下课前南希老师布置了这周作业，背5页词根词缀的单词。
下课离开老师家，元俪带着贝拉到“金色不如归”日本拉面馆吃拉面。这家米其林上榜的餐厅距离她们家很近，出了公寓大楼，过马路走几步就是，100米左右。贝拉喜欢吃面，所以两人去的频率超高，基本就是她们俩的临时食堂一，她俩还有一个临时食堂二——上海石库门，那是去北边华人聚居区万锦市上课经常去的餐厅，很地道的上海本帮菜。
当拉面端上桌，元俪看到iPhone屏幕亮起，艾玛妈妈胡玲发了一张图到“事儿妈”群，车追尾了。