莲意面前，就是整个天下权势最大的男人、大平朝皇帝陈确。他是先帝嫡子，行三，同长皇兄、二皇兄一样，为先帝皇后高氏所出，而且，也继两位皇兄之后，坐了龙椅，掌握帝国。
还是皇子的时候，陈确就是朝廷紫衣卫校尉，一路晋升，都在那个衙门里——负责监察百官、搜集情报——一个让上上下下都闻之战栗、却又难抑好奇的机构。
所以，他神出鬼没现身在冷宫，说起来，也不能算是太奇怪。
“你怎么知道朕是谁的？”皇帝声音和缓，问了个平平无奇的问题。
莲意第一次面圣，还是有些紧张，未曾收拾好言语，直接回答了，“陛下不似禁军中人，很明显，也不是太监。”
“嗯，这倒是。”皇帝倒是没计较，还笑了一声，虚扶了一把，让莲意起来。“你抬起头来。”
他说。
莲意遵旨行事，眼睛虽不敢去望龙目，但余光也照见，皇帝正在端详自己。
“你是刚搬进东宫的那个女孩子？”
“是。”
“像，极像。”
唉，说了两句，又绕到“莲意与荷味像不像”这个话题上了，如今算是玉言钦定、盖了章了，莲意觉得，真是烦透了这件事。
谁愿意活在另一个人的影子里呢？何况并不像！
但她乖顺恭敬地站着，微微一笑，算是作答。
皇帝问她，“太子怎么样？”
莲意想起来，太子一大早，说是去见父皇母后了。此刻，想是见完了。
既然如此，皇帝连自己亲儿子情形如何还看不出来吗？为什么要问莲意？
陈确不愧是紫衣卫出身，像是能读心，看透了莲意心里的话，“朕是见了他。已经封了他司隶校尉，把他身上的近来的三个差事都停了。还给他划了个府邸做衙门。但你知道吗？儿子怕父亲，再怎么低落、忧心，乃至胡闹、荒唐，在朕面前，也要装出个样子来。他私下里到底如何，还得问你。”
莲意轻轻作答：“不好。”
皇帝就此停止了这个话题，连“嗯”都没“嗯”一声，开始问下一个问题：“那么你说，宫里头真的有一个隐秘的角落，藏着一具骷髅骨吗？”
不用再琢磨了，无论皇帝刚才藏在哪儿，莲意与曼珠的对话，人家都听见了。
“陛下，奴还未理清这些，不敢妄加推测。”
“那好啊，你们徐家姐妹，在大桐好歹都挂了才女的名号。听说，你叫书匪，爱读书，认死理，朕也觉得你聪明伶俐，不免对你，寄予厚望。”
莲意越来越不知道皇帝意图何为，只好陪着笑答应着，“承陛下金奖，奴愧不敢当。奴会好好侍奉太子殿下……”
皇帝笑了，笑得有点儿开心，“聪明伶俐的人，不该把力气用在伺候人上。你倒是想想朕刚才的问题，这宫里头，是不是有一具不为人知的骷髅骨？这可是大事。给你点时间，想清楚。”
皇帝和太子不愧是父慈子孝，论起提出强人所难、莫名其妙、突如其来的要求来，能力简直不相上下。
莲意还能如何呢，继续陪着笑，应下来，“奴遵旨。奴一定好好去想，等到奴有些头绪了，就——”
皇帝打断了她的话，“给你五天，五天后四月初一的子时，朕到杏花林等你。你自己来，谁都不许跟着，谁都不许知道。无论你想出了什么，想到了多少，都别藏着掖着，也别有忌讳，直接向朕汇报。”