承晔将手心里的小马送到他眼前，鹿山帮的先祖们在钻研铠甲和武器之时，应该从未发现手里的东西可以变成这样方头方脑的孩童玩具吧。
老人神情仍然郁郁，口里发出一阵笑声。
“至少，这不像是他们说的大凶之器，不至于在亡国之前要先将我们灭族，生怕鹿山帮落于敌手。”
承晔记起父亲曾经的感慨，两军对垒之际，工匠是很有价值的俘虏，可以将敌方研制的器械制造技术全然掌握。
正因为如此，工匠在军队中是矛盾的存在，自己用他们的时候，自然希望他们一直有巧夺天工的妙想。一旦战败他们面临被俘的可能时，就首先想着要杀掉他们以免落入敌人手中，来日被敌人利用，以己之矛攻己之盾。
“利其器这样的事，是匠人的事；守护我土我民，是军人的事。最好的保护是不要战败，不要让同袍有落入敌手的可能。”
承晔记起父亲当年这样对他和暄大哥说。
老人闻言一怔，又是一阵狂笑，还带出几滴浑浊的老泪。
“这话一定不是你说的，少年人。”
老人抬起袖子胡乱在眼角一沾，“说这话的想来是一位极厉害的大将军。”
“他啊”，承晔咧嘴一笑转过身，掩去眼中的锋芒。
“他最终被自己人所害，没有守住要守护的人。”
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此时的皇极殿暖阁内也亮着烛火，值守的宫人和侍卫都退到殿门外，只能看到暖阁烛火映着一站一坐两个人影。
皇帝这几日醉心书法，今日乔公山在跟前伺候，为皇帝研墨。
“他着急要进宫见朕，半途又被家中老仆接走了，回去就病了？”
皇帝手上走笔不停，但此时眉头紧皱，显然关心的是周正突然称病的事。
“据费先生递来的消息，他被老仆人接走之后应该是去了什么地方，之后又被送回家中，到家时人已经不大好了。”
皇帝沉吟片刻又点点头，“是的，应该是老仆接走他之后，到他回家之前发生了什么事。”
以周正的个性为人，如果当时真的有急事要进宫见驾，必然不会半途又随着家仆离开放弃进宫，除非是有什么特别的理由，和他那件急事相关的。
“这件事特别的地方就在于，以周正的为人，若是着急进宫面圣的，一定是不太小的事”，且不是什么好事，乔公山在心里加了一句。
“那几个轿夫听到说是家里的年轻人不见了，周正就上了马车回去了。不到两个时辰之后，老仆背着他回了家，那时人已经昏迷，这样他病重的事才被传出来了。”
乔公山将从费鸣鹤那边探知的消息全部说了出来。
“费先生是不是觉得事情蹊跷，想让朕找办法去看一看，顺便试探周正的口风？”
皇帝道。
“正是”，乔公山施礼。
“其他人此时过去只能是去探病，而且容易让人生疑。恰好皇上和周正因为祖法成归朝的事配合默契，君臣一时在京中传为佳话，皇上微服去探视，不突兀，也符合皇上一贯敬重老臣的做派。”
皇帝眨眨眼，“更重要的是，朕一过去，周正必然感动万分，或许愿意和朕仔细聊聊天。”
“皇上英明”，乔公山笑笑，再度施礼。