把头发打理好后，芸娘拿着顾清欢的披风，恭恭敬敬站在顾清欢身后。
沦落风尘后，芸娘以为自己的人生已经到了谷底。
然而，她依旧顽强，渴望以才，以艺，以貌让自己走出旋涡，哪怕做妾也好。然而，一个太监把买了回去，再加上一个妖怪一起同床，让她知道了以前的耻辱不算什么。
这才是真正的奇耻大辱！
以至于在被丢出船舱的刹那，在空中招展自己身体的瞬间，芸娘的心里是想死的，她的世界堕入了一片极为羞耻，极为黑暗的深渊中。
再不见希望，不见光明，失去了生的意义。
然而，在顾清欢让她饮茶的一刹那，她仿若看到了神明。
她被顾清欢从黑暗中拉了出来。
她看到了另外一种人生——在箭雨之中面不改色，在千户，提督，城主面前侃侃而谈；她纵横捭阖，将人玩弄于股掌之间；她举重若轻，谈笑间化险为夷。
芸娘要成为这样的人，即便不能，也要站在她身边，享受那不同于她所见过的女人人生。
船靠了岸。
陆白同顾清欢上了岸，他们押着狐妖招摇过市，向锦衣卫赶去。
路上，顾清欢既然提到了刚才那个案子，索性就直接延伸开去，同陆白讲起了她刚才提到的大议礼等事。
“皇帝一意孤行，要把水果贩子问斩，引起朝野震动，许多大臣直言上谏，由此触犯龙颜，皇帝处置了一批大臣，其中当时的顾家家主，我的祖父因年迈，直接被廷杖打死了。”顾清欢说。
陆白惊讶。
顾家作为四大家主，相当于南朝这张桌子的一根腿，他的家主会被皇帝打死？
说好的世家背后有八大派支持呢。
“不同于吕家和一秋山庄，世家只是八大派在世俗的代理人，为他们的势力代言，为他们敛财，为他们搜罗世间宝物和药材。”顾清欢笑了笑。
若用个比喻的话，就相当于白狼帮做私盐生意，他们在一座坊里，把私盐交给一个或一伙小贩代理，让他们卖出去，然后把银子收回来。
白狼帮允许他们在中间赚一丢丢的银子，虽然相比于普通人已经很多了，但相当于他们为白狼帮赚的银子却是九牛一毛。而且，白狼帮随时有更换小贩的权利，只要陆白念头一动，这个小贩的荣华富贵将成过往云烟。
“这就是世家和八大门派的关系。”顾清欢说。
假若，这些小贩因为贩私盐太过火，譬如杀了人，或者冲破了衙门牢房去救人，然后被衙门的捕快捉了，判了斩立决——
而白狼帮和衙门早有默契，既白狼帮可以卖私盐，但白狼帮必须拥护衙门。
“那么，现在白狼帮会去管这些摊贩的死活吗？”顾清欢自问自答，“不会。”
世家，皇权和八大派就是这样的关系。
在这样的关系中，皇权不能动，八大派不敢动，那就只有世家换来换去了。
“世家惹不起身后的八大派，但只要维护了八大派的利益，八大派也懒得换‘私盐贩子’，所以最后的结果就是世家联合起来，一起对抗皇权。”
顾清欢告诉陆白，这就是党争。
本来，在最初的时候，党争是不敢有的，因为皇权比八大派还要强硬。