但生活要有仪式感，铁子们觉得聚一块一起听，有氛围，同时也能给杨帆足够的尊重。
“杨帆哥哥，今晚讲个长篇故事吧。”
“是呀，不然接下来一周我们都听不到故事了。”
“讲鬼故事还是科幻世界呀，杨帆哥哥。”
一群铁子七嘴八舌。
“果果也听，不讲鬼故事，讲科幻故事。”杨帆接过柳芊芊打来的水，喝了一口。
果果坐一旁椅子上，科幻故事啊，那有点难懂，她不是很喜欢，但也没跑，跟着听。
放下水杯，杨帆开始讲故事。
科学家家庭出生的女子叶文洁目睹父亲被批斗致死，自己也被人陷害，对整个人类社会和人性失去了信心。
但因为她优秀的科学素养，被调入红岸基地。
这个基地表面上是国防科研基地，实际上是进行与外星人接触的工程，不断向太空发送表达接触意愿的信号。
一天，叶文洁收到了来自距离地球四光年的半人马座α回复的警告讯息：不要回答！不要回答！不要回答！
该信息出自半人马座α“三体世界”一个太空观测者的善意警告，警告地球不要再对外发送信号，更不要回复该警告讯息，否则会被锁定精确坐标，从而被外星文明摧毁或入侵。
叶文洁因为对人类社会的极端失望，决定引入外星文明对地球文明进行清洗，帮助地球进步，故而没有上报组织，并私自回复了希望外星文明来地球的信息。
自此，地球精确坐标被三体世界掌握。
科学程度远远超过地球的三体世界，他们所在星系有三个恒星，三体人生存的行星围绕三个恒星做无规则运动，导致没有规律性的气候。
上一刻还是适合生存的气候（它们称为恒纪元），或许下一刻就会进入不适合其生存的气候（称为乱纪元），恒纪元与乱纪元会持续多久，什么时候出现都没有规律，以致这颗行星上的文明出现又被毁灭达二百多轮次。
三体人虽然能够通过主动脱水让自己干纤维化以度过乱纪元，到恒纪元时再吸水复活，但是度过期充满了未知的危险，脱水次数也是有限度的。
正为此苦恼的三体人发现了极为适合他们生存和发展的地球的存在，派出舰队前往地球，打算灭绝地球人类，占领地球。
舰队会在四百年后到达，人类文明倒计时开始。
叶文洁后来离开红岸基地到清华任教，一次偶然，遇见了继承父亲四十五亿美元遗产的伊文斯，因为伊文斯也有着对人类文明现状的强烈不满，两人很投缘。
叶文洁向伊文斯透露了三体世界的信息。