转眼成秋。
嘉阳的夏天丰盈而短暂，齐保安只游了“不到一百个泳”，就已是秋天了。
齐保平上班三个星期了，一次也没有回过县城，鲁秀芝痛哭痛骂不休，却也忍着没去团部，她怕对儿子影响不好。
齐保健带着沈梦昔去过一次。团部储蓄所平时的业务量不太大，宿舍条件也不错，是新建的砖房，设施设备齐全，这次分去三人，另外两个都是女的，还有专人给他们做饭。
平时两个舅舅对齐保平很是照顾，谁家做了好吃的就让孩子给他送上一份，周日也叫到家里吃饭。
但齐保平却不快乐，并不是多讨厌这份工作，而是，他现在已经不是生母亲逼迫他就范的气了，他在气自己总是身不由己的妥协。甚至羡慕二哥的恣意而为，所以他也狠心不回家，心中想着，二哥假期不是也没回家么。
但奇怪的是，齐保康不回家，鲁秀芝不甚生气，齐保平不回家，鲁秀芝就十分伤心。
一贯自私的孩子做了自私事，就是正常，平时乖巧懂事的孩子一朝叛逆，那就是大逆不道了。
齐保健带来消息，齐卫青也没有复读，他到修配厂做了学徒工，学习修车去了。齐保平愣怔许久，才说：“还不如把这个工作给卫青，我去修车！”
沈梦昔知道他的意思是，反正他也不会做得长久，不如给侄子一个舒服的单位。
但个人总是有个人的运道，谁也说不清道不准，谁也摸不着改不了。
在姥姥家吃完饭，齐保健沉吟许久，还是对弟弟说：“你是咱妈心里最孝顺的儿子，我们仨都太野，如果你都不听她的话，她大概得疯了。”
齐保平顿时眼圈发红。
“知道你心里委屈，但是事已至此，哭也一天，笑也一天，你也不是七八岁了，连珠珠都懂的道理，你别跟我说你不懂。说到底，爸妈早说了不许你复读，分数也是你自己考的，谁都不欠你。下周你要还不回家，就不用回去了！”
齐保健板着脸一口气说完，拉着沈梦昔，跟大舅说了一声就走了。
沈梦昔连连回头，跟齐保平挥手，齐保平呆呆地站在姥姥家门口，一动不动。
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齐老爷子种了长长的四垄大白菜，收了以后，让齐保良用手扶拖拉机给齐有恒和齐慧善家各送了五十棵，鲁秀芝是个恨活儿的人，把白菜摆在窗下晒了两天，就急三火四的就把酸菜缸和压缸麦饭石刷出来，用开水烫了，准备腌酸菜了。
尚静来找沈梦昔出去玩，沈梦昔拒绝了，说要帮着家里腌酸菜。鲁秀芝感动得要命，催着女儿出去玩儿，“你能帮啥啊，你再掉我的缸里，不够捣乱的，快离我远点儿吧！”
齐家的酸菜缸确实比沈梦昔矮不了多少。
“我可以洗菜，可以撒盐！”
“那我也帮你吧，鲁姨！”尚静也不走了，留下来帮着洗白菜。
“那就帮吧，我姑娘长大了，能帮妈干活儿了！”鲁秀芝看看屋里的座钟，估摸着客车的时间，又往大门口看看。
鲁秀芝用菜刀把白菜根儿削掉，码到一边，沈梦昔撸着袖子在大洗衣盆里洗着整棵的白菜，顺便丢掉不新鲜的白菜帮子，白菜棵虽不大，也得四五斤，沈梦昔忙得一头大汗，尚静的袖子也湿了，鲁秀芝特意给她们加了温水，两人洗的手指肚都抽抽了。
齐保健推门而入，鲁秀芝停下来，看着他身后，待看到低头进门的齐保平，笑容绽出，两手抓围裙上擦了两下，刚要说话，齐保平已经放下背包，开始帮忙往缸里摆白菜，鲁秀芝高扎撒着手喊：“不用你，老三！坐车怪累的，快洗洗脸去炕上躺会儿！”
“我不累。”齐保平把白菜根部朝着中间摆成一圈，撒一层大粒盐，再摆一圈白菜，再撒盐。如此码了岗尖一大缸，最后摆上麦饭石压住，又将烧开晾凉的水倒出缸中。
最后盆中剩了七八棵白菜，放到一边，等着缸中白菜下沉，再续入缸中。
“还得是儿子！干活就是快！”鲁秀芝笑得合不拢嘴，只字不提齐保平之前几周不肯回家的事。