罗连城在家中将养了两个月仍不能下床，并且喉咙受到损伤，太医说，今后说话都是哑嗓子了。栖霞也一改从前的清冷性子，三不五时就来公主府串门，有时还带着孩子。
沈梦昔觉得某种程度上，栖霞和自己很像，不逼到份儿上，是不肯做这样屈就的事情的。就好像她这次刻意说些武帝爱听的话，假装亲密，因为她怕了，三个月前，她的亲侄子，武帝的嫡长孙因谋逆罪被斩首。
都说父爱是有条件的，谁符合他的利益，他就喜欢谁，而母亲是无条件的、无私的，经历了怀胎十月和一朝分娩，母亲无时不刻不爱着那个从她身体分离出去的一部分。
但沈梦昔不信，因为皇家无亲情。
但人总是要学着识时务的，安宁已被王家送到城外庄子上养病，还有更多的李氏女都死掉了，或者自尽，或者病死，李氏女只太平还好生生的，且能去监狱捞人。
相比来说，栖霞也是幸运的，她的确不应抱怨。
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武帝信奉道教，信奉撷阳补阴之道。也许这就是她健康活到八十几岁的原因吧。后宫的面首越来越多，宫中为此还专门成立了控鹤监管理后宫面首。
世族门阀以此为耻辱，但并无人敢出声反对。自己一时激愤骂就骂了，死就死了，后面跟着的几百口家人都跟着斩首流放，就得好生考虑一番了。
这些面首们个个年轻英俊，有的会弹琴，有的会吟唱，有的扇舞，有的善弈，有的是别人送给武帝的，有的是自荐的，甚至，有一个是亲生父亲送上门的。
这天，沈梦昔去宫中请安，见到一个儒雅的男子坐在武帝身后，见她进来，起身行礼。那男子四十岁左右的年纪，面容清瞿，蓄着胡须，一身白袍甚是飘逸，想必这就是最近武帝的新宠了。
果然，武帝笑着说他叫沈南璆（qiu二声)，是太医署的太医。沈南璆并不抬头，规规矩矩地对着沈梦昔又行一礼，口称殿下。
这一款与怀义和尚截然不同，怀义和尚粗犷市井，带着野性不羁，带着阳刚朝气，而这个太医，温文儒雅，成熟稳重，大概是皇权稳定后的武帝的心境写照吧。
后宫三千佳丽和三千面首的差别是什么，细说没有什么差别，那个最高的位子，无论是谁坐上去，都会迷失。大概是出于动物本能吧，登上高位的第一反应就是，占有更多的异性。
女人一旦到达可以为所欲为的地步，就会更狠绝一些，于国于民于她自己，都是灾难。
坊间传闻，武帝的面首还包括一干臣子，这一点，沈梦昔不能确定，她认为以武帝重视朝政的程度看，还不至于对朝臣下手。
大臣中不乏睿智出色的人才，若说武帝欣赏心悦倒是可能的。比如狄仁杰。
一个月前，武承嗣与狄仁杰因朝政发生争议，一个是武帝亲侄，一个是当朝宰相，两人在朝堂对峙，互不相让。事后武承嗣怀恨在心，使人暗地举报狄仁杰等六位大臣谋反，其中狄仁杰、李有道、袁志宏等人都是新上任的宰相和重臣。
武帝素来欣赏狄仁杰，接到举报并不相信，但按律，有人揭发检举，就得进行调查审查，即便被揭发对象是当朝宰相。于是，武帝明令来俊臣查明真相，不许动刑。
来俊臣与武承嗣早已勾结联合，来俊臣一见狄仁杰成为阶下囚，心情大悦，并不审问，而是命人直接用刑，已经六十多岁的狄仁杰哪里熬得住，两个回合下来就昏死过去。