明王再传了一个人证。
待人走上堂来，申小菱震惊了。
是小将军夫人夏芸。
在行宫时，她曾“报恩”，还了自己在她生产时救了她一命的情。
那现在呢？要报仇？他们之间有仇吗？
申小菱总认为夏芸和自己还是有些情分的，虽谈不上姊妹，可毕竟谈话十分投机，性情也很契合。现如今对簿公堂，失落和失望，不知哪一个更甚。
夏芸感受到了申小菱的凝视，她顶住了脖子行礼，目不斜视地站在公堂之上。
“夏芸，本王请你来认一认，这画中女子，你可认得？”明王让人将画像递了过去。
夏芸双手捧着画像，辨认一番说道：“回殿下话，此女是堂上申氏的丫头，名叫丹儿。”
“夏芸，你何苦要陷害于我，她并非我的丫头，没有卖身契——”
“申氏，本王问案，不得随意插话，下次再犯，便要掌嘴了。”明王警告道。
申小菱自是咬紧牙关，不敢再出声。
“夏芸，你如何认识画中女子的？”
“回殿下，七月时，臣女听闻申氏外出受伤，因她曾帮助过臣女，便带着一些滋补的药物去探病。当时整个屋子里并不见其他丫头，只有这丹儿在一旁。”
“这丹儿可有什么可疑之处？”明王问道。
“个头虽不高但力大无比，轻而易举便将申氏从床上抱了下来，臣女见她是个练武的好面子，还与申氏开玩笑说要教她练些功夫。”夏芸说道。
“申氏，夏芸说得可对？”明王问道。
申小菱意味深长地看了一眼夏芸，道：“小将军夫人所言句句属实，只一点，这丹儿并非申家的下人。民妇当时受了伤，正是听说她力气大，才临时请来的料理民妇起居的。此事，民妇家中上下三十余人皆可作证。请殿下明辨。”
明王一拍惊堂木：“申氏，还在狡辩！若她与你并不熟识，为何刚才不敢承认？证人指证了，你又推脱不熟。你推脱不熟，只有一个缘由——”
他缓了缓，势如破竹一般说出了整个计划：“你早就知道丹儿的真实身份！你就是鹤喙楼的人！”
申小菱道：“民妇冤枉——明明这些事都是点珍阁冯氏所为，她在府狱中服毒身亡，为的就是掩盖真相！”
明王打断她：“别急着喊冤。中秋那夜，这名叫钱六爷的刺客约小将军上船游湖，用的是点珍阁的船，紫云听见船底有声音，后来船边着了火，绣衣直使在西湖水下捉住这名叫丹儿的女贼，这女贼用鹤喙楼的毒药自毁容貌而死。钱六爷在火中跳湖逃逸，刺杀小将军失败，干脆转而直接刺杀宁妃娘娘！失败后又服毒自尽。冯氏在你面前自杀，为的不就是保护你？让人以为真凶已毙。”
申小菱抿了抿嘴。明王将脏水泼到鹤喙楼头上，是预料之中的。将自己扯上鹤喙楼倒是别致的想法。她偷偷瞥了一眼薛石隐和萧伯鸾，两人都缄口不语，显然也不意外。
她埋下头道：“民妇不服。民妇毫无杀人动机。无论是小将军，又或者是宁妃娘娘。民妇斗胆问一句明王殿下，您当真要给民妇安上一个莫须有之罪吗？”
“本王再请一个人来，叫你辩无可辩！”明王不怒反笑，“来人！”