新末时杨宝眼看新室快不行了，才潜回老家，还遇到了昆阳大败后，带着几千败兵回关中投第五伦的窦融，便在弘农城招待了他们一番。
窦融携手杨宝入城时，又说起此人的另一桩趣事来。
“听本地人说，杨公九岁那年，在山间见大鸱鸮啄伤了一只黄鹊，后又被群蚁围住，杨公于是起了恻隐之心，救了受伤的黄鹊，将其放生。”
“事后黄鹊竟然衔着白环四枚至杨府，放于阶上，此事弘农无人不知无人不晓，都说那黄鹊是西王母使者，而杨公仁爱救拯，子孙必洁白，位登三公，当如此环矣！”
杨宝小时候是救了黄鹊不假，后来也日有所思梦见过那雀儿，还将这件事告诉父亲，结果第二天起来，庭院里就多了四枚玉环，父亲信誓旦旦，说是黄鹊送来的……
此事越传越开，杨宝年长后得举孝廉，这个传说出力颇多，这运营养望能耐，可比某个让梨的家伙强多了。
窦融却不管这事的真假，只引申道：“弘农有衔环，而我河东，古时也有结草报恩的故事，窦融曾受杨公恩惠，一年前若无杨公之助，融必不得入函谷，更不会有今日，岂敢不结草衔环以报？”
杨宝岂敢受？连忙反拜道：“窦太守才是杨氏的救命恩人啊，结草衔环之事，当由杨宝来做。”
杨宝一年前还心念汉朝，做了绿汉的”弘农太守”，并协助王常出兵，可随着刘伯升大败，王常失势，杨宝也瞅出绿林没前途，开始与一河之隔的窦融勾搭起来，这不，三月份得了窦融通知，还派了弟子悄悄赶赴长安参加文官考试，入了乙榜。
这之后杨宝更加积极与窦融联络，促成易帜，才有了今日弘农城的不战而下。
这也是第五伦让窦融居中统筹这次战役的缘故：崤函是一条线，很容易在进军途中被一个点卡住，并不是任意清算的好地方，沿途的豪右，就得靠窦周公去一一搞定。
窦融与杨宝在那各自推让，都说对方于自己有恩，最后总算达成了共识。
“杨公，你我皆是黄鹊。”
“而新室是大鸱鸮。”
“绿林是小蚂蚁。”
“吾等皆为魏王所救，亦要结草衔环以报之！”
站在弘农城头，看着魏军顺畅通过，舟船继续向东，窦融动情地说道
“杨公，过去如何不要紧。魏王说了，都既往不咎，只要记住，魏王来了，苍天就有了，魏王来了，弘农就太平了！”
……
说是想当曹参，但窦融还是在萧何的路上越走越远，在弘农的表演，他自己都说不清几分真几分假。
过了弘农后，窦融继续走水路，船只顺流而下，行了几个时辰后，河道变窄，但奇怪的是，水流反而更缓慢。
这就意味着，当初晋国“假虞灭虢”的茅津渡快到了。
按理说，顺河而下，能一直行驶到洛阳去，但过了茅津后，舟船却必须立刻减速，因为前方有一个著名的天险：大禹治水时留下的砥柱山！
那砥柱山位于大河中央，有三门峡，礁石密布，分鬼门、神门、人门，礁崖间河道狭窄，水流湍急，舟船很容易一头撞上去，只能在南边的陕县（三门峡市）渡口靠岸。