而与此同时，当三路大军功败垂成的消息传到宛城时，绿林皇帝刘玄瘫坐在御榻之上，喃喃道：
“事休矣，赤眉要来夺朕帝位了。”
据消息，赤眉在上蔡短暂停留后，改元“赤和”，因为绿林探子搞不懂赤眉军口中的共和是什么意思——赤眉军自己也不懂，于是就误以为赤眉立了一个叫“刘共和”的人做皇帝，要来夺刘玄鸟位！
面对赤眉西进，更始朝廷吵开了花，为绿林政权的未来争论不休。
以李通李次元为首的南阳豪强，力主坚守！
李通原本还希望绿林和赤眉两败俱伤，为他妻兄刘秀赢得王者归来的机会，没想到绿林如今竟这么不经打，赤眉行军迅速，七月份就能杀到南阳，兵临宛城。
南阳豪强的田产、财富是没法跑的，他们还是希望能守则守。
“陛下，虽然有一路覆灭，但其余两路尚有残兵，将各地大军召回南阳，加上南阳诸姓协助，可得十万之众，足以抵御赤眉！“
更何况，还有一个刘秀可以期盼，听说吴王的地盘在临淮和江东，北上就能到沛郡，以刘秀之才干，若是捅了赤眉后路，与南阳两面夹击，胜负犹未可知！
但其余人，却被赤眉的来势汹汹吓坏了，河南郡开封人郑兴是刘歆的弟子，但天下大乱时他在家乡，遂降于绿林，来到宛城朝廷，做了丞相府长史。
郑兴便向刘玄建言道：“陛下从荆楚南阳起家的，虽有天子名号，但还没来得及向天下人施恩惠。尤其是河南之地，陛下迟迟不北上去安抚百姓，臣担心豫州与陛下离心。如今群臣皆言，当先平赤眉而后迁都，乃是本末倒置啊！”
“臣愿陛下徙都成周，左据成皋，右阻渑池，前向嵩高，后介大河，建荥阳，定河南，南北千里以为关，而入敖仓，地方百里者八，尤足以自娱，东厌诸侯之权，南远赤眉之难。”
刘玄还真有点想北上洛阳的意图，王匡那一路损失不算大，还守着北边舞阳、昆阳通向中原的路，暂且迁都避赤眉锋芒，也不是不行……
“糊涂！”李通大急，痛斥道：“陛下，请斩郑兴，天下乃安！”
“如今南阳攻虽不足，尚有御敌之力，岂有臣民尚欲死战，而天子却先弃都的道理？”
刘玄也深知，若是此时露出逃跑的意图，恐怕人心会更散，只安抚了李通，肃然表示，自己要与南阳共存亡！
然而私底下，刘玄却让人准备骡车驴车若干，准备在事情不妙时带着他那上百嫔妃迁都。
而绿林诸将，也在私底下商量着另一条路径。
平氏王申屠建、穰王廖湛二人就暗暗商议：“赤眉近在汝南，旦暮且至。如今北援不至，更始独有南阳，恐怕迟早覆灭，依我看，不如乘着，不如勒兵抢掠南阳大姓以自富，而后带着子女丝帛南下，去随县平林等地，若是实在混不下去，大不了，吾等就再往南，回绿林山去！”
一时间，北上迁都、南下、坚守三种意见在宛城朝廷明争暗斗，人心涣散。而隔壁靠着一出“五公共和”骚操作暂且稳住人心，一意灭亡更始的赤眉，则要团结许多。
但不论刘玄和绿林渠帅们做何打算，李通哪都不愿去，他决定联合南阳诸豪强，坚壁清野，利用越修越高的坞堡挡住赤眉的进攻，同时期盼江东的吴王快些回来——那“得不得，在江东”的童谣，就是他让人传的！
可数日后，先前被李通派去江东的家监送来了刘秀回信，禀报说，豫章郡被淮南王李宪夺取，路彻底断了，打开信后，更是让李通心中一凉。
“秀虽已取丹阳，然兵卒疲敝，谷物不熟。且北有梁王、彭城赤眉所阻，路途断绝，西则淮南王李宪横断豫章，号称十万。”
“秀心欲勤王，唯愿立返，然实不能也，再拜稽首，万望次元恕罪！”
李通了解刘秀，顿时明白了，他们曾无情抛弃了刘伯升，而现在，刘秀也将抛弃更始！
遂释信而泣：“文叔啊文叔，你是聪明人，不愿来趟这浑水，接更始的烂摊子。”
“你只想在赤眉军将南阳豫州燃尽后，再从东南挥师北上，另辟一片新山河吧！”