“加上吾等南阳军，五王分进合击，三路会攻，合兵十一万会于汝南！”
绿林盘子大，还得在宛城、武关、中原留兵守备，此番已经动用了大半的兵力，希望毕其功于一役，将赤眉剿灭在汝南。
加入军队的人数不断增加，汝南许多豪强不堪赤眉抄粮，主动加入绿林，希望能将其逐走。
本是吊民伐罪的好时机，但绿林军却展现出了不堪的一面，赤眉好歹只劫富户中家，他们的军纪尚且不如赤眉，已经赶上昔日王师了，一路掳掠，搞得汝南大失所望，人心尽失。
而接下来，西路军又遇上了赤眉独特的战法：大量小股的赤眉军开始频繁出现，进攻绿林的抄粮小队，这导致大军行进更加缓慢。
等六月初，大军抵达上蔡附近时，才发现这附近根本没有赤眉大军的影子，只剩下一座空城。
但这并不妨碍陈牧堂而皇之开入城郭，宣布收复失地！
陈牧认为是赤眉怕了，狼狈而遁，接下来，只需要继续向前谨慎行进，夺取汝南首府平舆城，就可以派人回去报功了。
但问题是，赤眉逃往何何处？
“东北阳城方向？”
阳城是秦末时陈胜的老家，一听这名字，王常就知道事情糟了！
“淮阳王、汝阴王处要不妙了！”
……
数日后，淮阳王张卬逃到耽搁在上蔡的西路军处，告知了他们一个噩耗。
“陈留、淮阳军先遇赤眉，全部覆灭了！”
张卬也是倒霉，春天进攻濮阳，被马援在乌巢烧了粮草，又南进到官渡打得大败，等张卬找来临近的几位诸侯帮忙时，马援却缩回了河内。
张卬憋了一口气，谁曾想，入夏后奉命南来，却又一脚踏入了赤眉的埋伏。
绿林诸将大惊，细细询问之下，才问清楚了具体的经过。
赤眉的包围圈大的夸张，起码出动了十多万人，没有太细的战术，只有一万人的大营一窝蜂包过来，但兵卒悍不畏死。
发觉被赤眉包围后，绿林也曾殊死抵抗，两军交战，打了几个时辰，将过中午时，天色阴晦，咫尺难辨，那汝阴王刘信令人点燃火炬照明，以便指挥，结果赤眉军却利用这点，派遣死士由暗击明，一举将汝阴王的亲卫冲垮，刘信战死。
绿林顿时军心大溃，而赤眉军则乘着大雾，越过堑壕，拔掉栅寨，攻占绿林营垒，伤亡甚众。
张卬仅以身免，部下几乎全被赤眉打光了！
但他一口咬定，经过半日激战，也杀伤了赤眉上万人。
等得知赤眉去向后，陈牧更觉不妙：“不好，北路也要遭袭！”
绿林是分兵进击，赤眉是聚众而战，管你几路来，樊崇只盯着一路打，顺便用散兵游勇拖延其余几路行程，好为局部战场以众击寡创造时机。赤眉虽然不懂兵法，但依靠起兵多年的经验，已经知道如何打胜仗了。
一念至此，陈牧便打算调转方向，开始向北方颍川行军，希望能赶在北路军遭袭前救下他们……