至于以工代赈，也有人敲着锣解释：“魏王欲以渭北之粮赈济长安，苦于民夫人手不足，既然是长安人吃粮，自当以长安人自运。年岁、体力不够为士卒者，亦可为民夫，随我去中渭桥运粮，每日可供半斗吃食，若有所余，可带回家分予老弱妇孺。”
自然，也有人抱怨：“数月前不是免费发粮么？”
但也只敢低声嘀咕，咕咕叫的肚子驱使他们放下“尊严体面”，向前迈步。
甚至还有专门召读书人的，又一个铜锣在长安饥民排得长长的队伍中敲响：“能文章、数术者，辟除为军吏，日俸一斗粮！”
这跟当兵一样多啊，都赶上过去的“斗食吏”了！而且活轻松、体面，那些没来得及逃走的太学生，亦或是城里的士人，一下子又神气了，纷纷离开了入伍、民夫的队伍，涌向新支起来的棚。
在这有个简单的测试：拿起木棍，在雪地里随便写几句话，好证明他们确实识字——等进了军营后，还会有文吏再试一次术数等，甄别一下，以免滥竽充数。
这时候，朱弟就看到了现实版的“画蛇添足”。
一群蹲在地上，埋头持棍子书写的儒生士人里，有人写字快，几句话一气呵成，他觉得还不够，遂开始加戏，写起大长篇来。
这可气得等在后头的人义愤填膺：“你这厮，让你写几句话，你洋洋洒洒写一整篇作甚？快走，后头还有多少人等着！”
那破衣烂衫的儒士不服，回首犟嘴道：“说写几句，又没说不让写多！”
然后又抬头笑道：“上吏，我写的，乃是魏王的檄文，我都背下来了！”
朱弟过去一看还真是，心中好笑，等入营拜见了万脩后说道：“换了几个月前，大王若是如此，肯被长安人痛骂。”他往来长安多次，对这座城市的倨傲可记忆犹新。
万脩颔首：“可如今，却成了‘解民倒悬’，尽是赞誉之声。”
王莽后期乱征兵、拉壮丁，边塞败仗又多，彻底败坏了军队的名声，成为人人畏惧的深池。士人自是对入伍不屑一顾、市民有自己的家业生计、商贾虽然身份卑微，也不想送死吃那份苦。
但这一切考虑，都在饥饿寒冷中被抛之脑后，能给一口吃的就是圣王！
乱世里不需要太多市民、商贾，第五伦也不愿意白养他们，反正都有手有脚，倒不如充分利用起来。
第五伦的态度是：他们打他们的，我打我的，对陇右要防御，但接管长安的大事也不能落下。他遂派万脩、少府宋弘、任光三人来负责此事，数日之内，投军者络绎不绝，一万兵卒已经快满了，甘为民夫去渭桥运粮的，也有数万之众。
曾经对第五伦不屑一顾的长安人，如今却是完美诠释了什么叫“真香”！
看完第五伦的诏令，明白魏王的计划后，万脩不由笑道：“前几日，在峣关抓获的绿林将校说，更始皇帝刘玄以为，魏王麾下有二十万大军，故而不敢主动出击，反叫岑君然、商颜侯从容夺关。”
他看着不断从城中涌出，希望当兵或以工代赈的长安青壮说道：“一语成谶啊，很快，士卒加上民夫，魏军持戈矛锄矜者，何止于二十万！”
……
PS：第二章在老时间。