于是伏湛把军粮作为赈济粮，给怀县人发了，也不带兵卒去沁水布防。而马援的兵锋，已经抵达了沁水北岸，在没有阻碍的情况下，从容搭建浮桥，准备南渡。
也就在此时，去南方告急的人回来了，没带回朝廷一兵一卒，反而将王邑兵败，只收拢了区区三万人回到洛阳的消息传到河内。
加上第五伦在西边攻克常安，王莽南狩不知生死的事情已被坐视，河内顿时哗然，以隐士蔡茂为首的人，开始规劝伏湛索性降了马援。
然而伏湛却置若罔闻，不似田况一般自诩大新忠良，也不像严尤那样自觉于天下有罪，要殉新，就是不表明态度。
而马援已渡过沁水，直扑怀县而来，满城皆惊，唯独伏湛虽在仓卒，却依然讲究文德，以为礼乐政化之首，颠沛流离犹不可违，教导弟子们诗书依旧。
但他的弟子们心已经乱了，今日上课，来的人从数百变成了百余，且不断有人心生不安，外头每每发出一点声响，就会愕然回头，惶恐不已。
此时传来消息，说城内的隐士、第五伦过怀县时曾去拜访的蔡茂，已经带着城内豪右士人，打开伏湛不抵抗政策下无人把守的城门，迎接马援入城了！
“夫子，孔子过宋，与弟子习礼大树下，桓魋伐其树，孔子遂去，如今马援来势汹汹，夫子亦可去也！”
有弟子颤抖着起身，哭泣着请老师从南门走，他们虽是儒生，也带剑，愿意拼着性命，护送伏湛周全。
然而伏湛却笑道：“天生德于予，桓魋其如予何？”
上一个满口“天生德于予”的圣人天子已经跑路了，但伏湛倒是比王莽还淡定，竟是“不战不降不走，不死不和不守”。
他宽慰弟子们道：“孔子困于陈蔡七日，外无所通，藜羹不充，从者皆病。然孔子愈慷慨讲诵，弦歌不衰。别说兵刃尚未加身，就算架在脖子上，吾等亦当如此。”
“要学淇竹啊，古之君子，其内坚如竹，其外温如玉，虽有秋冬之凌，而不改其绿。”
伏湛的话语变得慷慨激昂起来：“乱世将至，一如秦末之时，这世道往后不缺霸主、王侯、将军，缺的是能保留往圣绝学之人。听我讲完最后一堂课罢，倘若明日就是秦火土坑，吾当慷慨赴之，而汝等则要带着我所授之学，保全性命，以待太平。”
他的手指向弟子们：“届时，汝等，人人都是伏生”
一席话让弟子们血脉贲张，俯首道：“诺！”
他们开始不管外头的人马嘶鸣，各自回到座位，继续随着伏湛学《禹贡》。
“禹敷土，随山刊木，奠高山大川！”
念到这一句时，随着一阵嘈杂，全副武装的魏地牙兵悍然闯入属正府，带路党蔡茂在前，而一身戎服的马援紧随其后，身边还跟着矮个子的黄长。
伏湛的弟子们战战兢兢地坐在位置上，这下兵戈当真要加身了么，而马援则踩着皮鞮，腰挂环刀步步朝他们的老师走去，来到伏湛案几前，刀刃猛地抽出！
“夫子！”
弟子们立刻起身，生怕老师被马援这粗鄙武夫所害，殉了道，但他们被马援的手下用兵器对着，又被迫坐了回去。
然而马援用刀尖挑起的，却只是伏湛的竹简，左手取了捧着，竟就这样介甲读书，津津有味地看了起来。
武人与儒生，刀剑与诗书，这真是诡异的一幕，弟子们糊涂，士卒也糊涂，唯独黄长猛地恍然大悟。