“伯鱼的生辰我见过，也经历过汉朝最后几年。”
马援是从两家纳吉时见到的第五伦生辰，他今年才二十三，已经是最年轻的州牧、上公了，天下知名，谁能想到，短短四五年前，他还只是一个朝不保夕的小郎官。
第五伦颔首：“我生于平帝元始元年（公元元年）。”
严格来算，那其实已经是王莽执政的时代了，第五伦道：“汉亡时，我才九岁，关于前朝，只能道听途说。”
马援道：“我虚长你十多岁，故而经历过一段时日。”
马援年轻时经历的，是汉朝最黑暗的一段日子，成帝时是王家外戚五侯骄奢淫逸，到了汉哀帝时就更不得了，丁、傅外戚比王家更过分。
“至于民间，则是有七亡而无一得，有七死而无一生。”
七亡是水灾、旱灾不断；捐税加重；贪官污吏勒索；豪强欺压；徭役不顾农忙；四夷反叛；盗贼抢劫。
七死则是酷吏残杀百姓；监狱里狱吏折磨囚犯；官府胡乱判刑逼得好人没活路；强盗图财害命；怨仇相报，互相残杀；荒年老百姓饿毙；瘟疫肆虐。
“七亡七死之下，百姓举事者一点不比前几年少，哀帝时关东百姓数万人借祭祀西王母之名，发动骚乱，波及二十六个郡国，闹了三个多月，才被平息下去。”
“铁官奴举事更是一次接一次。”
“我亲眼所见，还有哀帝元寿二年，京兆附近的百姓，因愤恨汉室加赋，竟放火烧了茂陵武帝的陵邑，火光之亮，可照见未央宫！”
人心厌汉，儒生认为汉家王霸制度不够彻底，百姓觉得日子越来越差，刘姓一连三代皇帝无后，怕是不行了吧？
连汉哀帝都觉得大汉撑不住了，要搞再受命，自称什么“陈圣刘太平皇帝”，最后变成一场不了了之的闹剧，也算是自己承认汉家已衰，他估计也不想干了，居然半开玩笑半认真地考虑，要把江山禅让给董贤。
经历过前后两个时代的马援看得很清楚：“当是时，人心思汉？人心思变也！”
正是这思变之潮，才使得王莽应运而生。以“禅让”的和平方式，夺取皇位，建立新朝，实行改制，符合社会各阶层希冀缓解、消弭矛盾的期盼。是故汉、新更替，除汉朝宗室和少数臣僚零星反抗外，天下大多数人是什么态度？
马援道：“要么是引领而叹，满怀期待。”比如他们马家的几位兄长，就为王莽积极奔走，博得了新贵的地位，被王莽扩招的太学更是欢庆不已，觉得”不纯粹“的汉政终于结束，他们可以将圣人之说好好推行了。
“至于百姓，因为王氏擅朝，因号夺位，危自上起，伤不及下，故而其于刘于王，无适无莫。”
什么叫无适无莫？就是没有偏好，根本不在乎！
当年的事讲完，再回头看如今的情形，连马援都觉得滑稽：“可如今在王氏改制二十年后，却变成了‘人心思汉’。”
这点是必须承认的，哪怕在魏地，若揪着一个老农，问他新朝好还是汉朝好？他若肯说实话，绝对选后者啊！其余地方就更不必说了。
“天下人所思念的，当真是汉么？”第五伦却不以为然。
“那伯鱼以为是什么？”马援笑着不戳破谜底。
第五伦蘸着酒水，在案几上写下了两个字，马援凑过去一看，顿时哈哈大笑。
一字为安，一字为定。
“人心所思者非汉也，安定也！”
年纪稍大的人，都记得前朝的日子，乱世中的颠沛流离，自然会引起民众对以往虽不是家富人足，但也不乏安宁晏如、大小平安生活的温馨回忆。
对以往生活的虚幻、美化，自然会将以往曾遭受的种种辛酸、痛苦、七亡七死暂时抛诸脑后，而将现实中的痛苦无形夸大，然后对子孙感慨一句：“现在的日子，大不如汉时啊！”
在对历史没有太多了解的百姓心目中，汉朝就是安定的化身。不思汉，你让他们思什么？已经被妖魔化的秦？还是只存在于儒生憧憬中的虚无缥缈的周？
可以这么说，思汉，乃是陷入沦亡中的天下百姓，几乎唯一的选择，一个吹得巨大的泡沫。在这泡沫被残酷现实戳破前，人心思汉思潮，拥有巨大的“社会群众基础”。
第五伦点出了问题关键所在，但并没有什么用。