最终第五伦决定，先进聊城看看情况再做打算。
腊月初一，也是新历地皇四年（公元23年）的第一天，第五伦在士卒夹道、本地士女的欢迎中，乘车进入这座战国时便落成的古城。
给他引路的，是那位逃出聊城去投奔，被征辟为门下循行的鲁达鲁仲康，他重新穿上了儒服，昨夜他当真仗剑，乘乱杀了一个落单的贼人。
鲁仲康指着这城内满目疮痍，痛心疾首：“上万人的大城，青冀之间的重镇，如今遭流寇之患，竟成鬼蜮。”
城里的人早在流寇进入时就逃得差不多了，熬过这两三个月的也瘦巴巴的，全无昔日大城之民的富庶自信。听鲁仲康说待民宽善的第五公来了，因为年纪大没被贼人所杀的三老来拜见，那叫一个泪涌如注。
诉说起这些日子的遭遇，就一个字，苦啊。
“老朽所在的里，原本有上百户人家，如今只剩下十几户，剩下的要么被杀，要么逃走。贼寇住进空出的宅子，欺男霸女，又胁迫里民为其为奴为婢，我的小妾都被彼辈……”
聊城三老愤恨不已，但第五伦怎么又听人说，这老头儿当初为了保全家眷，很主动地替张文办事，吆喝各里给流寇老爷们提供粮食，没少为其出谋划策，小妾也是主动献出去的呢？
但其他事大体不差，五楼贼在做过流贼的甄军吏口中，已经是纪律”比较好“的武装了，但亦将聊城祸害得不轻，粗略统计后，户口减半，商业、手工业几乎毁于一旦。
本地硕鼠是被除掉了，但百姓头上，却多了更多毫无规矩可讲的贼大人，粮食是不用纳给官府了，可流寇拿的更多，甚至连你本人也要裹挟走。一时间，聊城不少人，竟都开始怀念起大新官府还在的时光。
宁为太平犬，勿做乱世人啊！
损失是难以估量的，逃走的人口会慢慢归来，但焚掠产生的饥荒流毒深远，聊城想恢复战乱前的繁荣，恐怕得一两代人才行。
看过聊城惨相后，第五伦对流寇那点同情心也没了，虽不打算搞大屠杀，但亦不愿在这个冬天对他们的生命负责。
他先让门下吏甄别寿良本地人，若会说聊城等县方言，为本地无奈从贼者，则被留下。其余外来的客籍流寇，则被视为飞蝗，关了一晚上后，让士卒们驱赶着饥肠辘辘的众流寇往北走。
马援不死心，昨天就去追击五楼贼主力了，但这张文确实是个跑路人才，竟是吃干抹净轻装上阵，只带轻便丝帛，其余各类物什都丢在聊城。
马援只逮到几支掉队的尾巴，杀上千人而已，恰逢天降霜雪，天气极寒，他们奔波了数日极其疲惫，遂只好悻悻而归。
五楼贼走得动的已经跟随张文跑到邻郡去了，走不动的则留下等死，甚至还有人坐在雪地里，朝路过的官军稽首乞讨起来，全然不顾先前还兵刃相向。
“只要给口吃的，给件衣裳穿，佃农、奴婢，吾等都做得。”
其间不少人看上去确实很可怜，但第五伦却郎心似铁，让人将这群人汇拢到一起，一同驱至高于地面的黄河故道。
黄河故道在寿良以北拐了一个“厂”字形的大弯道，在河水改道后，留下了一段东西数百里的“长城”，由赵、齐两国的两道河堤和满是盐泽和鱼骨贝壳的洼地组成。
这就是寿良北部唯一的天然界限，也是第五伦唯一能借势的地利：“上哪儿去找这么好的隔离墙啊！”
数千流民被堵在这儿，而第五伦又让第七彪从男丁里抽出十分之一，也就是三四百人来，当场在河道中处死！