女儿本来可以无忧无虑，是自己害了她，非要与王莽联姻自保，岂料却将她推进了火坑里。
“知道了。”
刘歆背过身子，挥了挥手，让刘龚去筹办丧葬事宜。他自己则在没人的时候，佝偻身子锤着自己的胸口，让那些撕心裂肺的痛苦沉在肺腑中，不能大声骂出来。
刘愔不是他第一个失去的子女，始建国年间的甄氏父子谋逆案，刘歆的次子、三子牵涉其中，也一同被赐死，如今独余长子刘叠尚在。
“王巨君，你不但要将自己的儿孙尽数屠戮，连老夫的也不放过么？”
刘歆抬起头，忽然伸手将地面细沙上的圆悉数抹平，好似抹去过去数十年理想，试图重新开始。
“王莽，你有《紫阁图》。”
“我刘秀，也有属于自己的谶纬！”
然后便用自己的手指，一点点在沙上写着字，这是刘歆从方士西门君惠手中所得的《赤伏符》！
“刘秀发兵捕不道。”
“四夷云集龙斗野。”
“四七之际火为主！”
……
二月初时，前队郡宛城郊外，有座隐藏在山水间的小草庐，一位高大瘦削的老者，白髯寿眉，朝三位访客拱手作揖。
“当年若非刘公与邓公搭救，老朽早就被五威将率缉捕，流放边塞了。”
此人名叫蔡少公，乃是前队穰县人，早年曾在北方学过谶纬之术，王莽初年流行献符瑞，许多人因此封侯，蔡少公也赶潮流去献，岂料王莽刚刚下达诏令，符命非五威司命所班，一律非法，这导致蔡少公热脸贴了冷屁股，被官府追得屁滚尿流，幸得两位轻侠相助。
其中一个是刘縯刘伯升，另一位则是邓晨。
至于刘秀，当时年纪还小，沉迷在家带着仆从们种地，没有参与。
但今日来造访蔡少公，却是刘秀的提议，因为翻过年后，他大哥刘縯又躁动不已，为了拖住他，刘秀提出，不如找巫卜算一算举事是否吉利。
“我不信命。”
自诩高祖第二的刘縯生得孔武有力，来之前就对刘秀公然道：“倘若方士们胡诌的话能信，那伪帝王莽岂不是天命所归？哪怕真如他所言，汉家气数已尽，吾也要逆天改命！”
“兄长不信，但世人信。”刘秀力劝刘縯道：“我听说，当年陈胜吴广举旗反秦前，也曾踌躇，卜者却教他们要卜之鬼。”
“于是遂有鱼腹中书、篝火狐狸之事。”
刘秀道：“那蔡少公乃郡中长者，星相占卜，无一不精，生平所作预言，常常应验成真，被传得神乎其神。刚好他多年前承兄长救命之恩，吾等若能得到一二句谶言为助力，宣扬出去。等到真正做大事时，或许也能像陈吴一般，郡县云集响应！”
刘縯被说服了，携弟与妹夫邓晨来访蔡少公，一行人入室坐下后，却见这小宅外表朴陋，内里却修缮得十分典雅，而蔡少公长须及胸，仙风道骨，还真有点隐士的模样。
他们当然不能问“何日造反为妥“，邓晨只先与蔡少公叙旧寒暄，刘秀则坐在兄长下席一言不发，加上刘秀声明不显，蔡少公连他叫什么都不知道，只当是刘縯小弟，字文叔。
蔡少公先晓有兴致地给三人看面相，对刘縯赞叹不已，说他有豪杰之姿，绝非南阳一池之物。而邓晨则预料有大富贵，恢复祖先之荣。唯独刘秀，只瞥了一眼，随意地说道：“君当善田稼，能殖产业。”