“军司马说过，吾等此行的终点，是大河两岸富庶肥沃的土地，怎么越走越不像啊？莫非是在骗吾等？”
虽然嘴上说不想家，可这些列尉人在进入陌生的环境后，还是第一时间产生了恐慌的情绪，毕竟他们的前半生，最远的路也就是陪着主人，去县城赶个集。
这时候，就轮到宣彪给众人做思想工作了：“此行要走七十天，如今蔡走了十日，这路上景色还要变上许多次，军司马是何许人也？懂的自然比汝等甿隶多。“
“我过去也曾听父亲提及，汉时曾徙贫民于关以西，充斥朔方以南，移民在那开垦土地，养活了七十余万口，因为富庶堪比秦中，故名新秦中，土地丰饶，牛羊成群，据说秋天时，谷子多到吃不完。”
稍稍安定猪突豨勇们的军心后，宣彪心里其实也有些没谱，毕竟只是道听途说，没亲自去看看，反倒是在跟着父亲隐居期间，遇上过一些从北方南逃的边缘之民，听他们吐诉，说五原等地已经极其困乏，只不知威戎北部如何？
因为沿途荒凉，经常走三四天才能抵达下一个县城，路上遇到的死人，渐渐多了起来。
过去半个月里，路上本就时常能遇到倒在路旁的猪突豨勇，有时身上带伤，是逃跑时被杀，有时没有任何伤口，乃是饥饿病累而倒毙，身上的衣裳被同袍们无情剥走，这里野狼出没，有时甚至能看到它们抢夺一条新鲜的人腿，红着眼睛厉声低吼，令人毛骨悚然。
在西河亭县（大要县）时，眼尖的张鱼更发现了骇人的一幕：那是一个刚埋下没几天的大坑，里面横七竖八躺满了猪突豨勇，因为埋得太草率，往往露出一条腿或一只脚在地面上，甚至还有人被埋了一半后发现还没断气，却被抛弃不管，只在那抽搐着、哀求着。
第五营救起其中一个，灌了水后还有生气，听他自述，乃是跟随前锋兴军的，兴军主官不顾猪突豨勇疲倦，日夜兼程赶路，他们不到七百人，十来天里已经倒毙五分之一。
“夜晚用绳索套在他们的颈子上缚到一起，还要剥光衣裳，以防私逃，而像我一样的病兵，则被抛弃。”
加上鞋履、被服、食物被上司侵吞，出发时本就状态极差，很多人走了十来天，已经灯枯油尽，再走不动了，等待他们的，只有被抛弃死亡一条路。
这人也没活多久就咽了气，乘着休憩的当口，在宣彪的提议下，因为吃得饱，还有余力的众人刨坑将他埋了，这次埋得很深，深到野狼野狗没法将尸体掏出来。
等埋好填平后，臧怒又发自肺腑地说道。
“还是伯鱼司马待吾等好啊，不但分发衣履，这十来天也没让吾等饿着上路，遇上病弱不堪难以行进者，便在亭舍将其释放，还留了点钱。”
至于那些人后来的命运，没人知道，也不想知道。
这次没人抬杠反驳，猪突豨勇们都在夕阳下默默站着，随着夜色渐浓，不自觉地靠拢在一起——路上遇见的死亡越多，他们就越发团结。
正如第五伦希望的那样，团结在他的周围！
……
猪突豨勇们如同孤舟上的船员，面对外面的惊涛骇浪，只能将所有忠诚和希望，寄托在掌舵的船长身上。
但第五船长自己，也承担着巨大的压力，在营中内部，第五伦三令五申，在路上这两个月，吃空饷可以，但克扣活人口粮的事，必须杜绝！
反正当百、士吏差不多都换上了他的人，第七彪做了当百，第五平旦、第一鸡鸣等为士吏，底层士卒又有宣彪等人帮自己管着，两名军候戴恭、金丹彻底被架空，只能唯第五伦马首是瞻。
最大的麻烦来自外部条件，尽管有牛马拉车，但他们从京尉郡仓带出来的粮食毕竟有限，而北地郡穷僻，当地官员再刮一层油水后，根本得不到多少补充。
为了让手下八百人不挨饿，第五伦每天都要和踵军司马扯皮，争取让猪突豨勇们有口饭吃。
“赶路耗力巨大，正卒每顿食两斤（500多克）干饭，羡卒应吃同样的份量。”
“毕竟，不论是辎重甲胄，还是粮秣草料，都由我麾下众人推攮运送，可比正卒只需负刃而行劳累多了，若是累垮了他们，拖慢了行军速度，反倒不妙。”