“过去，秦始皇不忍小耻而轻用民力，筑长城之固，延袤万里，民夫转输粮秣，起于海滨；疆境虽然完固来了，却招致中国内竭，陈、吴举兵，刘项在后，最终秦丧社稷，亡秦者不是胡人，而是胡作为非的国策。”
“今天下遭阳九之厄，连年饥馑，西北缘边尤甚，前两年已出现人相食的惨相。如今却还要发大兵征讨匈奴，就算是十万人筹备三百日粮，也必须东援海岱，南取江淮方能足备。再计前往匈奴的路途，大军明年春天才能集结，夏日方能抵达边塞，还未开战，便已师老械弊，势不可用。”
严尤抬起头，看着云母屏风道：“如此大用民力，犹如重蹈亡秦覆辙，兵法有云，‘道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危’。如今从官吏、豪右到里闾小民，皆因保马、奴钱、訾税之事与朝廷离心离德，如何肯战？故此番北征，功不可必立，臣伏忧之！”
他一口气将憋了许久的话说出来，一时间王路堂中静谧无声，其他四辅三公皆垂首不言，只有王邑嘴角露出了一丝笑意。
而在良久的缄默后，云母屏风后响起了一个大而嘶哑的声音。
“那依大司马之见，与匈奴之战，却是打不得？”
当今皇帝在寝宫时，喜欢隐蔽在云母屏面之后，亲信以外不能见到。
严尤再次顿首：“然也，依臣愚见，匈奴可以权且放在往后再收拾，首要忧虑关东盗贼！”
王莽未说话，似乎是在思索，却已注意到王邑来了，遂道：“大司空以为如何？”
王邑就等这一刻，马上出言到：“青徐吕母、樊崇、力子都之辈，区区小寇而已，也不知大司马为何如此上心，更何况，天子已派太傅羲叔士孙喜，发郡国兵清洁江湖之盗贼，想必很快就能平定。”
严尤回头瞪着王邑：“大司空说得轻巧，万一其中出了陈吴、刘项之辈，危及社稷呢？”
王邑大笑：“可笑，当年翟义等辈数十万人，东西响应尚不能动摇社稷分毫，何况今日？有臣在，必不会让嚣小跳梁！”
他转而看向严尤：“倒是大司马身为主将，却在战前沮军疑众，这当真合适么？”
本朝两位“名将”在朝堂上你一言我一语争执起来，直到王莽咳嗽声传来。
“今日本要授予斧钺，挑选吉日激励士卒。但大司马却在当出廷议之际，依然不明白朕的良苦用心。”
“大司马尤！”
严尤一震，下拜到：“臣在。”
王莽却不再说话，只让中黄门宣布他的制书。
“大司马尤视事四年，蛮夷猾夏不能遏绝，寇贼奸邪不能殄灭，不畏天威，不用诏命，貌很自臧，持必不移，怀执异心，非沮军议。未忍致于理，其上大司马武建伯印绶，废为庶民，遣归故郡！”
“诺……”
严尤绝望地闭上眼睛，只慢慢解下金印紫绶，还有自己的武弁大冠，交付黄门后，只落魄地走出了朝堂，从王邑身边经过时，面对大司空颇为得意的神情，严尤只是默默摇头，该做的，他都已尽力。
等到严尤离开后，五威司命陈崇叹息道：“我本以为严伯石熟读兵法，应当明白陛下的良苦用心，却不想他竟如此浅薄，只见表面，不究深理。”