眼前皇上的陵寝——茂陵，从开始动工，已经整整修了三十六年了。修墓的人一茬换了一茬，而当年栽下的松柏树苗，如今都长成了大树。高大的松枝从高筑的墙头伸出，十分挺拔。这一切都让卫青有些迷茫，皇上一方面到处寻求长生不老药，另一方面又不断地扩充陵墓的面积，这二者在皇上心里，究竟是怎样相处的呢？
这两年皇上起用孔瑾、桑弘羊推行盐铁官营，日见其效。大农令呈送给皇上的奏章说：“一岁之中，太仓、甘泉仓满，边余谷；诸物均输，帛五百万匹，民不益赋而天下用饶。”可与此相反的是，将才却渐渐不济，作为中朝之首，他自觉责任甚大。此次皇上回京，他一定要陈奏朝廷，希望皇上下诏命各郡推举贤才。
第二天，下起了濛濛细雨，卫青忽然起了雨中踏青的意念。他邀集几位同行，换车乘马，披着雨丝，朝着邑外去了。此时，正值麦子出穗的时节，被雨水洗涤一新的田禾，显得更加碧绿葱茏。麦垄间，分布着星星点点金黄菜花，倒也有些情趣。
路过司马相如的墓时，他忽然忆起解东瓯之围时与他相处的日子，像这样的雨天，他若是同行，定会诗兴大发的。过了司马相如的坟茔，是一田间小径，众位将军下马步行，朝着霍去病墓东南方向的一处高地走去。登上高坡，转目西望，施工中的茂陵气势磅礴，回眸霍去病墓，与高坡遥遥相对。
卫青凝视良久，冷不丁冒出一句话来：“此处甚佳。”
公孙敖不解道：“大司马此话何意？”
“诸位看看，这高坡西伏茂陵，北与去病墓相对，倘若本官百年之后葬于此地，岂不与去病对茂陵形成拱卫之势，也不枉与皇上君臣一场了。”一句话说得在场的人沉默不语。许久，公孙贺故意怪道：“大人也是，好好的踏青，却说出如此令我等寒心的话来。”
卫青却很豁然地笑了笑道：“人活百岁，终有一老，凡事预则立，不预则废么。”……于是，一语成谶，回到京城长安，卫青就一病不起了。几个月后，茂陵又添了一座巨大的坟冢，太子刘据的心也从送别大司马那一天起，积下了像山冢一样的块垒。
卫青薨陨的消息他是在博望苑中听到的。他当时的第一反应就是自己身后的一座山崩塌了，从此守护他的就只有母亲卫子夫了。刘据的心里明白，父皇一面借助卫氏甥舅，为大汉拓疆开土，另一面又对舅父在朝野的威信睁眼警惕着，所以，母后总是要舅父宁可大智若愚，也不可锋芒外露。
与当年表兄霍去病去世相比，舅父的葬礼规模不免逊色，既没有发属国玄甲，父皇也没有亲自送大司马到茂陵安排，而只写了“功垂千秋”绢帛。刘据相信，面对舅父的亡灵，母后心里面一定有许多话要说，父皇厚此薄彼，这实在太不公平了。
然而，在椒房殿詹事代她行祭奠之礼时，她只是抚摸着大司马的灵柩默默流泪。他发觉母后忽然一下子变得很迟钝了，在登上銮驾时，几乎都挪不动脚步了……这情景让刘据很难受，也由此而生了对父皇的诸多怨恨。且不说那些因为后宫纠葛给母后带来的伤害，单是父皇这些年越来越笃信方士，让两个姐姐承担了那么多痛苦，就让刘据一想起来就心垒郁结。
从大司马府回来，他请太子太傅卜式为他拟了一道奏章，提出要亲自送舅父到茂陵，看着他安葬。父皇很快地就允准了他的奏疏，并特意安排金曰磾为他驾车。这让他觉得父皇对他来说，是一个难以琢磨的谜。
（）