这一年，郭嵩然三十二岁，是师直属侦察连的连长；而赵志刚，二十二岁，是某陆军学院毕业的本科生，据说他的综合成绩在全校都名列前茅，但是任何一位教师，都绝不会将“品学兼优”这个词放在赵志刚的身上。
一个初来乍到的军校毕业生，和一个从普通士兵做起，一步步走到今时今日的侦察连连长，两个人彼此看对方不顺眼，几次三番地对磕下来，初来乍到、人生地不熟的赵志刚自然是连连败北。
有人劝赵志刚识时务一点，向郭嵩然道个歉，低低头，以后在部队的日子也好过点。赵志刚却不以为然，但是他却突然对学习产生了巨大兴趣，每个月的工资几乎全部拿来买了复习资料和各种书籍，一有时间就捧着书看个不停。
赵志刚这一沉寂就是两年，就在大家都以为他已经认输服软时，某一天，扛着摄像机的采访组，进了他们这支部队。直到这个时候大家才知道，赵志刚在两年时间里，用“倒郭先生”这个笔名，在军事杂志文献以及内部刊物上，已经累计发表了超过十五篇文章。他以一名军校生的知识积累为平台，从宏观角度分析中国的军队现状，以及大裁军后发展现代化武器装备，提高职业军人素质，尤其是要组建职业军官团的重要性。
赵志刚用两年时间不断磨砺笔锋和思想，又一直在侦察连带兵，既有宏观眼光，又没有脱离实际，面对中**队在现代发展中暴露出来的种种问题和弊端，往往可以一针见血，更兼年少轻狂思想激进，反而在学术界注入了一股新风，就连那些老研究员都要为他这个气势汹汹，而且能言之有物的后辈赞赏不已。
送走采访小组后，面对侦察连专门为他而举办的庆功会，赵志刚终于一扫阴霾，端着酒杯得意扬扬地宣称：“采访的时候，我已经说过了，我现在最感谢的人，那肯定是郭连长啊。如果不是郭连长一巴掌抽飞了我双手奉送到他面前的泡泡糖，让我知耻而后勇，我哪能沉下心思去博览群书，用最饥渴的姿态去吸收知识？！”
赵志刚的话一出口，庆功会上气氛瞬间变冷，赵志刚却毫不在意：“郭连长，我记得您的宿舍里，就放着一本名为‘论人海战术与建立职业化军官团体系’的内部文献，那就是不才小弟鄙人兄弟我写的，如果您需要的话，我可以回宿舍拿笔帮您签名。”
郭嵩然站起来，一脸平静地举起酒杯和赵志刚碰杯：“好啊。”
两个人将酒杯中的酒一饮而尽，郭嵩然淡然提醒：“回宿舍拿笔的时候，记得把你房间里那份‘特种训练体力与意志磨砺’内部文献一起拿过来，你在‘论人海战术与建立职业化军官团体系’论文中，曾经引用过我那篇文章的一部分，我们可以交换签名。”
望着一脸平静的郭嵩，赵志刚怔住了。
当着所有人的面，赵志刚沉默不语地从口袋里摸出一块水果味的泡泡糖，撕开糖纸，把它丢进了嘴里。
在其后的三年，赵志刚自修了行为心理学、西方战争伦理理论、西方社会学理论以及现代西方宗教心理学等课程，不断用知识武装大脑，等到他认为积累到可以一战的程度，赵志刚开始奋笔疾书，这一次他已经不是宏观论述，而是站到了大战略层次，通过东西方文化理念的不同，结合现实当中各个国家的现状，推测未来世界格局，以及军事发展走向。
几篇重量级的稿子出笼，就连国防大学都向赵志刚伸出了橄榄枝，只要他愿意，就可以进入国防大学深造，甚至还能进修成为一名研究生。从此脱离基层部队，过上坐在办公桌，写点东西，喝点小茶的神仙日子。
但是赵志刚没有去，在他看来，在职业军人生涯中，他最大的幸福和成就，不是肩膀上多上几个星星，或者胸前多挂几个军功章，而是他一步步追在郭嵩然身后，直至追上郭嵩然，再超越郭嵩然，等到他成为郭嵩然上级的那一天，会命令郭嵩然，当场吃上二十个泡泡糖，而且必须把泡泡吹得够大够圆才行，否则的话，就罚他一直吹！
赵志刚终于挂上了上尉军阶，他被调到了军直属侦察营，担任尖刀连连长。