“探索队的大人们，自从和院长一齐在遗迹中发掘出了‘那个铁棺’之后，气氛就不对劲了起来……叶莲娜阿姨原本很温柔的，可现在，虽然表面上没变，但我能感知到她变得危险了起来……”
“现在干粮和水也都不够了，伽沙，我还记得遇到院长那年的饥荒，列奥夫大叔原本对我们也很好，可他后来却想吃了我们……这次，我们会不会……”
说着，洛亚闭上了眼睛，避免眼泪流出来，他低声喃喃道：“我想吃索菲亚大婶做的蔬菜汤和面包……”
“我……”
并不擅长言语的伽沙张了张口，他不知道如何回答。
虽然的确恐惧，但这并不是脆弱。
在远离家乡，位于伊奥尼亚山脉靠近寂静冰川深处的远古遗迹中，两个加起来都没有二十八岁的孩子失去了他们的依靠，不安和茫然才是正常。
而且，洛亚说的都对。
这一次遗迹探索，的确不对劲。
教授在建立孤儿院之前究竟是做什么的，院中的孩子们都不知道，但是时常有他的老友过来探访他，并且称呼他为教授亦或是导师。
而他也的确教导孤儿院的孩子们各种知识，所以有的孩子叫他院长，也有的孩子叫他教授。
维持孤儿院和教学是需要钱的，教授虽然有存款，但却显然不可能长久的维持院内的运转。
所以每隔几个月，教授就会出去，和一些熟人亦或是陌生人行动。
作为孤儿院中最大，也是最聪明的两个孩子，伽沙和洛亚已经已经可以帮助教授处理一些炼金器械和探索方面的问题，基本已经是学徒，所以偶尔会被教授带上进行任务。
绝大部分任务，都是前往一些古老的遗迹，分析一些看着就头大的古代文献，壁画，以及各式各样的造物。
甚至不需要解析，只要分类储存起来就行。
这都很轻松，而且收入不菲，足以支持孤儿院的正常运转。
而在这过程中，无论是洛亚还是伽沙都得到了锻炼，他们已经能帮助教授处理几乎所有杂务和基础工作，未来再过几年，说不定可以独自进行相关任务。
这大概也是教授带着他们行动的理由。
但是前段时间，因为起义军太多，帝国增收了大额战争税。
孤儿院所在的移动城邦统治者为了不被削爵，便也开始大肆征税。
孤儿院也被找上门来，言辞粗鲁的税官下达了最后通牒：如果孤儿院不能依照院内的人头交出足额的税款，那么孤儿院中的所有男孩都会被拉去西莫夫平原上的农庄和矿区里工作到死，而女孩会被拉去充当军妓。
孩子理应无税，可和他们讲道理是没用的，在这个世道，帝国和贵族说什么，什么就是道理。
迫不得已，教授也只能加速工作，但是这种工作本就可遇不可求，等到完成了所有相关任务后，税款还是差了大半。
幸运的是，就在这个时候，一位可靠的流浪骑士，名为叶莲娜的超凡者找到了教授，表示自己有一个颇为危险，但是报酬极高的任务。
她邀请了一队菁英人马，准备前往大陆西北方的伊奥尼亚山脉中探索一个上一纪元的远古遗迹，而教授作为颇为知名的古文明学者，前帝国炼金协会副会长，自然是所有人员中最重要的那一位，所以亲自过来邀请。
为了表达诚意，她甚至提前预支了一些的酬金：这正好能堵上税款的大半缺口，倘若拿到全款，那么孤儿院甚至能翻修一下住宿小楼！
事已至此，教授已经不可能拒绝，他整装待发，带上了全套工具，甚至为伽沙和洛亚这两位学徒都购置了一套装备，紧接着便随着叶莲娜一齐出发。