对于曾国荃的询问，刘海心中早有预案，“岳父大人，这江苏号是咱们两江的富商百姓的血汗钱，怎么能平白调到北洋去，本来咱们在军费上就已经让了北洋一头，如果再这样下去，咱们南洋还有没有存在的价值？”
“那你的意思是不同意让江苏号北上了？”
“那是自然。”
曾国荃满意的点点头，然后说道：“这一回李鸿章可是下了血本儿，让你到北洋水师担任副提督，按照地位来说，比拟这个南洋水师提督可是要高一节。”
刘海听完之后，满脸不屑的说道：“有道是宁为鸡头，不为牛后。我就是带着军舰到了北洋水师担任副提督，上边还有一个提督在那儿呢，我不过是个摆设。”
刘海现在对北洋水师的内部关系可是十分反感的，别人也许还对他有些尊敬，但是定远舰管带刘步蟾，那可是个刺头。
在不久的将来，著名的撤旗事件就是由这位管带总兵所挑起的，要说他没有私心，那是骗人的。
当时援例赴南洋过冬的北洋海军在香港避冻检修，提督丁汝昌率“镇远”等4艘兵舰离开香港，前往海南岛巡逻。
在北洋水师本队旗舰“定远”忽然降下五色提督旗，升起三色总兵旗。按《北洋海军章程》规定，舰队只设提督一名、总兵两名。提督之下，总兵官衔最高。因此，右翼总兵、“定远”舰管带刘步蟾以此举宣示代行指挥舰队。
可是当时在北洋水师中军衔最高的是副提督英国人琅威理。
琅威理据理力争：“丁提督开职，我仍在舰队，为什么升起总兵旗？”一个洋人厉声责问刘步蟾，刘步蟾心里能没气？
“按海军惯例理当如此！”刘步蟾针锋相对。
琅威理拂袖而去，随即致电李鸿章，对自己的地位提出质疑。
最后由于李鸿章袒护自己人刘步蟾，因此这位英国副提督只能黯然离职。
由此看来，北洋水师对于军权的争夺是多么的激烈，他可不想参与进去。
而且表面上看来好像是刘步蟾不想让英国人插手北洋舰队，其实在那里并不是没有私心，他这是任为在北洋舰队中，除了丁汝昌就是他刘步蟾了。
曾国荃明白了，刘海的意思之后直接就说道：“没有我的命令，南洋水师不可有一船北上，至于海军部那里由我来交涉。”
刘海听了之后总算是放下一颗心来，如果是曾国荃蔫儿了，他就是再有本事也没有办法保住江苏号了。
刘海在和曾国荃会面之后，就又匆匆的赶回了南洋水师，因为现在南洋水是人心浮动，大家都有些泄气，刚刚训练的好好的，突然就把他们南洋水师最犀利的江苏号调到北洋，是个人心里都不痛快。