她笑得太急，冷不丁呛到喉咙，带出一阵压不住的咳嗽。沈渊也不搭手帮忙拍背，尽由着秋筱捏着手帕掩着口鼻，自个儿顺过气来。
“要你再笑我，可知道厉害了？”花魁唇角凹下一对漂亮的小酒窝，笑眯眯递过茶盏，直接送到盛秋筱面前，“再喝几口，顺顺喉咙。”
秋筱半分不推辞，就着花魁的手喝了小半盏，甜茶掺进杏干的酸味，合她胃口了许多。
沈渊放下茶盏，好奇道：“你真奇怪，夫人说你十五，我怎么觉着，你比我还老成许多。你从小就在这儿，外头的家长里短，你是怎么知道的？”
花魁说着话，手上挑拣着小胡桃，没留心身边人的神情。盛秋筱的目光有一瞬的黯然，旋即恢复如常，即便没有任何人会察觉。
“小姐身子骨弱，养在深闺少见外人，自然听到的也少。”秋筱道，“我在后院待了许多年，各路姐姐、嫂子、妈妈，流水似地来往，日子长了，就算自己不想听，许多事情也要钻进耳朵来。”
她挑挑唇角，露出少有的自嘲神色：“可是身在风尘，这样的事情听多了反而刺心，惯因自个儿是想都不敢想的——还不如那位琴师姑娘，或者后院关着的什么离枝，至少在外头自由过，也憧憬过。”
“菩提本无树，明镜亦非台，本是无一物，何处惹尘埃。你如今得了脸，将来有人为你赎身，或者攒些体己自赎，都是无不可的。”
沈渊此言皆出真心，早在长生观时候，她就动过放了盛秋筱去的念头。
房中没有旁人，花魁的声音如常低缓，语气尽是实打实的诚恳。秋筱却似当作玩笑，听过便算了：“是我失态了，姐姐别上心。以后的事情还早，谁也说不准。另外……”
盛秋筱似是忽然想起另一遭，又提起几分精神，话头转回了许锦书：“此后锦书休寄，画楼**无凭。她同我说，她的名字从这儿来。”
“居然是这句？”沈渊颇觉意外。
“锦书”二字情意深藏，念起唇齿生香，向来是男女互通心意的好意头。不过也有的是例外，譬如从前，沈渊和自己丫鬟说笑的各种揣测。
冷香花魁渐渐多生出兴趣：“这儿没人，你不妨悄悄告诉我，她还和你说过什么？为什么偏偏是这一句了？”