申小菱决定放手一搏。处理尸体和寻人的事都留给了薛石隐。
回城的之前，薛石隐让她带走所有的小厮以及他的马，他独自留了下来。她虽有些不放心，但还是照做了。几近死亡的人，已无所畏惧了。
。
傍晚时分，明王从行宫回来，和萧伯鸾又约着在老阳楼碰头。这里显然是明王的地界。
绣使回来禀报：“昨日，银台司执笔薛石隐去过申宅。今日他们同去了城南仓库。刚才申小菱带着城南仓库的人都回来了。没有看到薛石隐。”
“他们做了些什么？”
“对方有暗卫在，属下难以近身。”
明王挥了挥手，让人退下。问萧伯鸾：“这银台司的执笔来做什么？”
“像是要查什么案子。”
“什么案子需要银台司来查了？你不是还在这里？”明王有些不满意这个回答。
“我看过他调阅的卷宗，都是家宅命案。”
明王冷笑：“就是这样，才可疑。”
“是，我派人跟着他，也是觉得他另有图谋。”
“还去了申家，父皇还是在找那道兵符啊。”明王敲敲桌案，深吸一口气，说道：“作为儿子，不能为父皇分忧，是不孝，作为臣子，找不到那东西，是不忠！”
萧伯鸾起身跪下：“臣有罪！”
“行啦，父皇又不在，你别跪了。”明王转身将他扶起，面貌蔼然：“你我早日找回那兵符才是上策。”
“是。”
“申氏与丁墨之事，你怎么看？”明王也知道他的赏荷宴上，流传着申小菱被丁墨旧情所伤的绯闻。
“臣探查过申家的口径。她在城南仓库出事，应该是申家下人所为，至于这个人是否与丁墨这边有关，还需详查。”听风羽说，古三也在打听丁墨的事，本想去将他抓来问话，但现在还不是打草惊蛇的时候。弄死一条命事小，万一惊动了丁墨这条线，就得不偿失了。
明王若有所思地说道：“这鹤喙楼的人一直跟着申氏，究竟是为了什么？莫非还有其他人知道她当年偷走了梧桐兵符？”他想到了京城里那个装模作样读书的平王，还有已去了西南但也不可小觑的端王。究竟是谁在指使这鹤喙楼。
自己差去京城调查的人还没回来。这边的情况显然比预想的更复杂。
想着，明王拍了一拍萧伯鸾的肩头，力度并不小：“伯鸾，这梧桐兵符犹如枕上悬剑，父皇为其忧心多年，既然这申氏已出现，你我只能神来杀神，佛挡杀佛，只有拿到兵符，父皇才能高枕无忧。”
“臣遵命！只是现在三路人围着申宅，一是鹤喙楼，二是丁墨，三是银台司。这申小菱又失了忆，要找回兵符，实非易事。”萧伯鸾心想，算上这个明王和自己，一共五路人马，简直要热闹得开锅了。
明王静静听着，也不发话。
萧伯鸾继续说道：“这薛石隐既然能上申家的门，说明他手里有了什么线索。臣想——”
“哎呀，和你说过多少次，你我之间，不要这么多客套称谓。”