“这算什么？我三姨奶奶的二媳妇在申宅当差，说是申家有钱的不得了。”
“怎么有钱了？”
“我听说申夫人如厕不用麻纸，而是用棉纱纸。”
听众大笑：“这你都能知道？”
“这是藐视国法，侮辱斯文！”看热闹的穷酸秀才愤愤然。
“那又如何？人家申夫人不但用棉纱纸，还请了一个人揉纸。我娘家的邻居孙大娘就在申宅专门揉纸。”说这话的人颇有些窥得管中一斑的得意。
“揉纸做甚？”外地人问。
“申夫人嫌棉纱纸太硬，要搓得柔而不烂。”
“哎哟哟，棉纱纸还硬啊？那我还用了几十年的厕筹呢。”
“你那个穷腚啊，只适合用厕筹。”众人笑得前仰后合。
外地人不依不饶，指着申夫人的背影说道：“如此有钱，为何只带个老妈子，不带丫头？”
本地人切了一声，缩了缩脖子。今天申夫人没带那两个漂亮的婢女呢。
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老阳楼，是三层楼高的品字形楼群。东西两侧楼贴着运河，中央的主楼正临着茶马大道，河景秀丽，位置便利，故而这老阳楼在苏杭一带是出了名的官宦商贾聚集之处。
老阳楼的掌柜颠颠儿地跑过来打招呼，虚弹了一下衣襟，弓着腰背侧着身子在前面引路。又示意仆妇不可入内。
申夫人微微颔首，并未停留，提起裙裾迈过门槛，往里走。
这次明王下帖子请了人在老阳楼的主楼三楼喝茶，说是要听听大家的想法。
申夫人也收到了帖子。
明王，要听想法。
在家时思来想去，深觉不安。毕竟是面见皇子，说得好听是听想法，虽不知是什么事，也无从打听，但往深处想，多是要商户们或捐或献。申夫人自然避之不及，断不会晏晏地往上凑。
故而今日的穿戴已斟酌再三。这对珍珠耳环虽大，却是次等皮光。发间的蓝宝石簪子，镶嵌工艺不错，但色泽明显暗沉，和手上的蓝宝石戒指成色一致。只有珍珠手钏成色上佳，但个头又小了一些。
宫里的贵人是见过好物件的，只消一眼就能分辨优劣。装穷装到点子上，既要面上光，又要内里糙。
一路想着，她已经走进了厅内。厅里坐着的莫不是苏杭一带数一数二的商户。
“申夫人——”墨鸣绸缎庄的汪四爷最先看见她。“你这可是有点晚了。”
申夫人抿嘴一笑：“路上有事耽搁了片刻。”
点珍阁的老板冯夫人三十出头。素日里和申夫人颇有些往来。她坐在桌边向申夫人招招手，示意申夫人坐过去。待申夫人坐定，冯夫人打量了一番她的头面，若有所思地道：“你可是早已知晓这次召集所为何事了？”
申夫人摇摇头，轻声问道：“对了，上次托你帮忙打的钗子，可做好了？”
冯夫人道：“还得等等。你指着老潘给你做，他家里刚出了白事，偏你要的又是常戴的，我总觉得意头不好，让他出了七再来。”
申夫人目光落在冯夫人略显隆重的缂丝牡丹纹的褙子上，微微笑道：“不急，都不是紧着要用的。”说罢，倒了一杯茶，握在手里，只听见四周低语。
“这帖子下得急，没来得及去京里打听。”
“我倒是听到了点儿风声，说是与贡品有关。”
“万寿节不是刚过吗？”
“兴许是宫里娘娘们的寿诞？”