当时国内偶像市场尚在萌芽期，没有成型的偶像培训体系。据腾讯娱乐报道，节目组“16位少年80%是纯素人，其中的80%是歌舞零基础”。
但李宇春“奶”活了这档节目，她懂选秀、懂舞台、有领导力，提升节目质感。相比另外一位领队舒淇的备受争议，李宇春几乎收获一面倒的观众好评。
《燃烧吧少年》也成了前偶像元年时代最有影响力的一档团偶节目。与《燃少》同期的男团选秀节目《星动亚洲》和韩国MBC电视台深度合作，致力于在打造韩式偶像。
后来成团的选手包括如今的顶级流量蔡徐坤，但《星动亚洲》无论是节目热度还是成团后的影响力都不及《燃少》。
现在回头看《星动亚洲》的选手训练机制非常专业，但节目含“韩”量过高或许拉高内地观众的接受门槛：节目主场景位于韩国、选手长期在韩国训练、导师阵容也以郑淳元、金钟国等韩国实力艺人为主。
不过李宇春也有为偶像赋能不那么给力的时候。16年东方卫视制作女团选秀《加油美少女》，黄晓明是常驻导师，李宇春出席总决赛。
作为生不逢时的“前元年”时代产物，这档节目没有任何后续运作。从节目冠军队伍出道的李子璇很快就回到舞团当伴舞，后来才在《创造101》中崭露头角。
18年李宇春先后出席《创造101》总决赛和第五届SNH48总决选，前者是内地偶像元年最高光时刻，后者则为丝芭偶像最后的辉煌画上句点——这是最后一届冠军投票额超过千万人民币的SNH48总选。
受到来自《创造101》带起的新女团市场冲击，SHN48的垄断局面宣告终结，此后总选行情大幅下滑，许佳琪等丝芭偶像也参加起女团选秀，谋求新的机会。
因此18年是内地女团格局彻底改变的一年，有趣的是李宇春在《101》决赛现场唱《流行》，C位以待又一轮好戏纷呈，在SNH48总选现场唱的却是《下个路口见》，仿佛某种预言。
但李宇春不仅是选秀总决赛的“吉祥物”，不少争议流量明星也从李宇春身上获得了安全感甚至是某种合法性。
《创造营2019》中，《燃少》“回锅肉”选手夏之光、焉栩嘉们的初舞台表演了李宇春的《西门少年》；今年《歌手·当打之年》的冠军华晨宇，在总决赛请到李宇春担任帮唱嘉宾，两人唱的也是《西门少年》：我要如最初的那个西门少年，不畏流血不惧流言不停奋力奔跑下去。
乐评人耳帝对这一舞台评价道：“李宇春的帮唱，提供的不是声音上的辅助，而是气场、舞台表达、自身境遇对于作品意义提炼的加成……
两个有过共通处境的骄傲之子，在当下共同唱着这首歌，意义不言则明。
然而评价是两极分化的，一些观众能够对华晨宇和李宇春感同身受，另外大部分观众则不能，他们批评华晨宇拿歌王“德不配位”，认为这首《西门少年》和“淡黄的长裙”没有区别，都是“诗朗诵”式说唱。
能够从李宇春身上投射到自我的显然不止男偶像和他们的粉丝，今年《青你2》中性风选手们招致争议的时候，一些观众依然会搬出15年前的李宇春，以此抨击那些妄言女团标准的人太过狭隘。