汉北墙外千里，匈奴幕北草原。
即便是百般藏掖，冒顿糟糕的身体状况，也是没能瞒过草原诸部的眼睛。
盖因为匈奴的政体，与中原大地，或是后世的草原草原游牧政权，有一处非常明显的差异——政蛟合一。
匈奴的政体系统中，有一个十分特殊的体系：祭司。
不同于汉室的‘神为皇帝服务’，也不同于中世纪欧洲的‘人皇就是神’，匈奴的宗教体系，十分微妙的镶嵌入政治体系之中，又几乎不受任何制衡。
在匈奴这个以单于庭为首的部落联盟政体，几乎每一个有资格在部落名称后跟一个‘王’字的部落领导者，都会配备相应等级的萨满祭司，来主持部落里的宗教事务。
也就是说，被称为‘百蛮大国’的匈奴政权，其政治体系之中，有着数百上千高阶‘法师’，以游离于政体的独特身份，影响着匈奴人的政治、生活，乃至于国家战略。
大到单于庭，有最崇高的大祭司，主持单于日常的祭祀，以及每年年初的部落头人祭祀，乃至于五月的龙城大会；理论上，大祭司甚至具备对匈奴战略的否定权——只要大祭司能自圆其说，证明‘神’对此事表示反对，那即便是单于本人，也只有低头认命的份。
单于庭本部，即土生土长的匈奴本部，亦有庞大的祭祀团队聚居龙城，以类似‘长老院’的政治身份，参与到匈奴的政治活动当中。
历史上，骠骑将军霍去病破龙城之时，便曾于龙城俘获匈奴萨满祭司上百人，以至于对匈奴的宗教体系乃至于政治体系，造成了不可磨灭的重大打击。
再往小了说，如楼烦、白羊等本不属于匈奴血统，后因被征服而臣服的‘别部’，也都有着各自的祭祀，乃至于专属于自己的信仰。
具体而言，匈奴萨满祭司们的职责也十分宽泛——在部族受到灾厄时，萨满祭司们要在向神明奉上祭祀的同时，与部族头人商讨解决方案。
在部族即将面临战争时，萨满祭司们也要在为勇士们祈福的同时，与部族高层商讨简单层面的战术战略。
甚至于在迁徙途中，部族在大草原或是大幕中迷失方向时，萨满祭司们同样也要在主持祭祀的同时，为部族指明正确的方向。
从华夏人的角度来看，匈奴的萨满祭司群体，更像是拥有丰富生存经验以及人生阅历，并以此保障部族生存的‘老者’——当然，萨满祭司们还是不会忘记扯上神明的虎皮。
或许在外人看来，宗教是匈奴的愚民政策之一；但实际上，非但是这些掌控数万乃至数十万部众生死的部族头人，对自己的宗教有着十分虔诚的信仰，就连匈奴高阶贵族，乃至于单于本人，都对于神明怀有不容置喙的敬畏。
至于拥有唯一解释权的萨满祭司群体，也与欧洲的人皇们有所不同。
后世有一句俗语：要想让别人相信你的谎言，那你自己首先要对此笃定不已。
——萨满祭司们，便是匈奴人当中，对神明的存在最笃定，对冥冥之中怀有最高敬畏的群体。
而前段时间，各部族被强行征用到单于庭，为冒顿向神明祈福的萨满祭司们，如今大都已回到了各自的部族——即便是贵为单于，冒顿也不敢以任何理由，将在匈奴享受无上尊崇的萨满祭司们，强行扣押在单于庭。
所有，‘单于即将亡故’的消息，便成为了匈奴各部高层心照不宣的‘秘密’。
诚然，萨满祭司拥有对神明，以及‘神明之子——单于’的崇高虔诚，但这丝毫不影响白羊部出身的萨满祭司，将‘单于即将回归天神怀抱’的消息带回自己的部族，然后摇身一变，以部族高层或是顾问的身份，与白羊王就单于死后可能发生的变故，展开一次商讨会议。
事态发展到这个地步，冒顿实际上已经没有隐瞒身体情况的必要了——要说这幕北大草原，还有哪个贵族不知道单于即将亡故的消息，恐怕就是仍旧维持汉俗，坚决抵制匈奴信仰，而没能将本族萨满祭司送入单于庭的韩王部了。
作为匈奴唯二的由汉室反叛诸侯王后代统治的部族之一，幕北的韩王部，日子比幕南的东胡王部要苦的多。