“晨岚飘曳青罗带，雨燕穿梭把绿裁，花溪流水映桃腮。林若黛，谁共踏春来。
奇峰莫道千千碍，登顶好抒情满怀，追风逐日上天台。云似海，我欲放轻排。”
京城春节。灯火辉煌，火树银花。
也不知是哪个楼阁传出的歌谣，唱者声音还稚嫩着，却能听出这嗓音中底气十足，约莫是练了许久，每个字眼都咬得清楚，每个音都转得自然。
往来人群皆是热闹得很，而人声鼎沸处，是云南那边来的人在当街表演技艺——每个人戴着不同的鬼怪面具。有的似神仙威严，有的似恶鬼可怖，赤面阎罗手持铁圈套火，黑面牛王嘴中含气狠狠喷出，火光乍然喷薄而出，众人唏嘘不已，那火球迅速穿越铁圈，映在白面赤脚仙者脸上，他稳稳接过放与一只火把上，踮脚而立。
霎时间叫好声响成一片，一粉面桃花小姑娘端着锣绕场转起，反了面的锣里叮叮当当的掉满了钱币。
趁着热闹劲儿，黑面牛王扬起一旁红色布帘，一个面具小摊五彩斑斓的，十分夺人眼球。
宁衡觉得有趣，也跟着兄弟去排队购买。当时不过五岁左右，对于小孩而言，这股新鲜劲儿正是上头时候。
左右纠结之下，他挑了个金脸小妖的面具，付钱时那赤面阎罗认真道：“小公子定要记得，摘下面具是人，戴上面具是神。”
月上中天，人群互相推着引着，摩肩接踵，一派市井欢愉。这节日的热闹，挤挤挨挨间夹杂着各色花灯，尽是火树银花。
小宁衡与兄弟们走散了，下人也寻不着影子。
他倒是胆大得很，直直地就在人群里穿梭着，哪处热闹便往哪扎。约是买蜜枣的功夫，让贼人看到了他衣袋里的钱币，心生歹念，仗着他幼小，将人掳走。
宁衡醒来时已经手脚被绑，嘴里被塞了布段出不了声音，同其他小孩一样，都被扔在城隍庙的小角落。他迷迷糊糊地往旁边看，不远处有一皮肤黝黑的男人，看起来虎背熊腰得很，正在与一老婆子交换票据。
彼时宁衡年龄虽小，但也心知这是拐卖儿童的案子，他不像周围的孩童一样哭泣，而是安静思考如何自保，再是自救。
四下张望，眼瞅墙角有一要饭乞丐留下了的破碗，他默不作声地往那儿挪动，就这着那个破碗的破口处一点点地磨着绳索。
“然后他就得救了？”
彼时，小妖已换了一身小厮男装，娟秀的长发用木簪高高竖起，额前落下几缕碎发，看着确实有那俊朗小生的味道。
两人正等在怡亲王府前，一个站得笔直，一个蹲在门栏上，这厢讲故事的无双接着开口，“当年穆国樟大人还未成户部尚书，隶属刑部，在郡王自救成功之前，他带人围了那城隍庙，才救出了咱们郡王和其他小孩。”
“这冰块脸小时候便如此厉害了，我看他不需要就也能自己逃出生天吧。”背后对人说三道四，她倒是自然得很。
“话是这么说。”无双对此十分得意，诚然将这揶揄的话当做是对宁衡的夸奖了，“可是该谢还是得谢的，咱家郡王是绝不愿意欠人情的，但凡有机会，定是还得清清楚楚。”
“怪不得我刚才听那过路人朝咱们指指点点，说这车内人冷血无情。”
她手指弯弯，勾了节狗尾巴草盘在指关节处，这自言自语的话教无双听去颇为气闷，刚想反驳她，背后清冷地传来了宁衡的声音，“市井小人的饭后闲话，你这是听信了还是认可了？”
闻言，十六夜一怔，赶紧扔了这狗尾巴草，回身低眸颔首恭恭敬敬道，“没有没有，郡王温柔体贴，善解人意，岂是那些只知道闲言碎嘴的泼妇能懂得的！”