唐宅的满月酒刚过，滁州就得了好消息。
霍顺回来了。
自打去年六月霍顺去辽东，至今已经十个月。
霍顺北上，背负两个任务，一个是搭救林师爷的独子、发配辽东卫的林清文，一个是找贩马的渠道。
不想这一去，就没了音讯。
去年十月里滁州军又陆续派了两拨人马北上，就是打探霍顺的消息，都是一无所获。
这次霍顺回来，不仅带了林清文，还带了两船战马。
消息送到太尉府，霍五立时蹦起来。
虽说霍顺着一年不在霍五身边，可实际上霍五最看重的反而是这个堂侄。
霍五幼年失父，被长房堂兄、堂嫂抚养了几年，看着霍顺从出生到牙牙学语。
后来霍五被人带走十几年，再回来时与霍顺这个堂侄也没有疏远。
这个侄儿本就命运多蹇，又因滁州军的任务生死不知，霍五每每想起也是难安。
如今终于得了消息，如何能不欢喜
过来送信的是金陵水师的手下。
这次“东征”军回师，松江那边留了一万水师，防止台州白衫与泰州白衫异动，也防止海匪作乱。
“前天到松江了那不是快到金陵”
霍五亲自见了传讯兵，激动的站起来。
松江到金陵水路六百里，逆水行船，也就是三、四天的功夫。
霍五又仔细问了几句，就立时往隔壁寻霍大伯去了。
霍大伯年前想要续弦，闹了一场，最后虽改了主意，可还是搬出太尉府。
只是霍五也不放心他在别处，就安置在太尉府后街。
霍五去时，霍石头也在，正听霍大伯与他絮叨“东征”之事。
这两年经历家破人亡，霍大伯也是怕了，要不是石头身上有着父母孝期，霍大伯早就将孙媳妇娶进门，开枝散叶。
可再急，也没有孝中娶亲的道理。
不能开枝散叶，霍大伯就不想要让石头去战场上。
之前石头跟在于老元帅身边，也只是熟悉水师事。
二月里“东征”，霍大伯私下里就拦过一回。
还是石头不想落霍虎、霍豹等堂侄太远，再三保证会注意安危，才征求了跟着出征的机会。
可他不晓得，大军开拔前，霍大伯找借口见了于老元帅一面，说起对长孙的担忧。
霍家长房，小辈就石头这个独苗儿，实在受不得闪失。
于老元帅心中不喜，既是从武，哪里有不上战场厮杀的
要是真舍不得让儿孙冒险，就当转了文职，谁还能勉强不成
如今霍大伯舍不得让孙子转文职，不过是晓得如今滁州军中，军功最重。
可是不想厮杀冒险，那军功何处来
难道就凭借是霍太尉的堂侄孙，是他的孙女婿，就可以过来蹭资历
只是看着霍大伯花甲之年，霍磊身上又是好几重的孝，于老元帅也只有感叹。
经历了生死离别，才会越发畏惧生死离别。
等到“东征”路上，于老元帅就没有给石头什么任务。
只是也不会因石头是未来孙女婿，就夺了旁人的功劳给他，因此走了一圈，石头还是曲长，没有什么功绩。
石头心中不无遗憾，可到底老实厚道，当爷爷的面说不出抱怨的话。
饶是如此，在霍大伯看来，战场上走了一遭，也是让人悬心。
“下次可不能跟着去了等两年，待你成了家，有了儿女，爷爷就不拦你”
霍大伯叹气道“不用老想着与老虎、豹子比，安安稳稳、太太平平过日子比什么都好”
石头带了无奈。
即便之前只是山村少年，经过这一年见识的多了，也晓得霍五以及霍家眼下没有退路。
滁州军胜，霍家鸡犬升天；滁州军败，霍家说不得就是的灭族之忧。