四月初四，深夜，嘉陵江江面上，几十艘轻便的斗舰顺流而下，如离弦之箭，飞扑向南。
长江在巴蜀之地的各条支流，因为山势险峻、江流落差较大，顺水行船是非常迅捷的。
李白之诗“千里江陵一日还”，说的固然是三峡奇险，但嘉陵江上行船，比三峡也慢不了太多，全速下行，一日三五百里还是做得到的。
严颜表情凝重，肃立船头，仔细扫视着江面，随着阆中县渐远，才微微松了口气，也忍不住自言自语吐槽几句：
“绝对不能让呼厨泉活着见到南充蛮酋朴胡！不然大事去矣。哼，亏他也是南匈奴单于之弟，居然沦落到肯为刘备、关羽奔走，真是丢尽祖宗脸面。”
旁边一名心腹小校，已然有些担惊后怕，忍不住问：“县尉，那关羽就不会追来么？万一敌军有备如何是好？”
严颜一摆手，示意无需担心：“关羽纵然敢追，但听说刘备诸将久战朔方，不习水战船只也比我军窄小，外地人还不谙嘉陵江水文，何足惧哉！”
麾下军官受此鼓舞，才士气高涨、心情大定。
原来县尉早就算好了关羽的应对，这才敢追击呼厨泉，那就不怕了。
可惜的是，关羽根本没打算等严颜追呼厨泉追太远。严颜部刚刚离开阆中县西侧水门还不到二十里，就看到黑夜中回身火光冲天。
“怎么回事？关羽难道一直暗中盯着、知道我亲自领兵出城追赶？我一出城他就攻城？城中还有七八百士卒、数千助守青壮百姓，他指望一夜攻破？”严颜瞳孔剧烈收缩了几下，顿时心中有些惶恐。
他也顾不得再追呼厨泉，连忙回船让士兵拼命摇橹逆流，把吃奶的劲儿都使尽了，一个多时辰才划回去，许多士兵都累成了狗。
抵近之后，他才发现关羽居然用了几条火船，上面都是柴草等物，就顶着阆中的西水门放火。
船头应该有包铁的尖桩，可能跟攻城锤的锤头类似，进攻前把船加到全速朝着水城门撞去，尖铁插进木质城门，才能固定位置放火。
城门的木头当然不是普通木头，不会那么快被火烧毁，但持续的放火终究会有破坏，而且可以杜绝从此门出入。
严颜就是回救到附近江面时，才发现关羽已经有战船占据住了上游，堵住了自己从水路回到阆中城里的可能性。严颜还想冲击，又有几条廉价的小火船顺流而下，很难躲避，而且还有敌船迫近放箭、砍杀，没几下后，严颜军中有几条战船就被引燃了，严颜被逼得弃船登岸，想从南门喊开城门回城镇守。
作为巴郡本地人，严颜是懂些水性，也会点水战的，但毕竟跟荆州或者江东的水军将领不能比，他之前之所以托大，完全是仗着以为关羽完全不懂水战。
此刻见了关羽中规中矩的调度，显然水战之能至少不在严颜之下，严颜也就慌了神。
他刚登岸迂回不久，就遇到南门外数百幽州骑兵以逸待劳拦截，关羽军中的骑兵自从巴郡战役以来还没开张过，早就憋坏了，好不容易逼出一次城外野战的机会，还不嗷嗷叫地疯狂冲杀上去。
严颜部下众人都是乘船追击、刚刚登岸，除了严颜本人外都没有马，严颜也只好硬着头皮杀上去了。