“如果你真的这么想，就别让我老是讲一样的话，都不晓得是第几次了……”
“非常抱歉。”
见克克劳斯低头道歉，马克再度耸耸肩。
这段交谈对两人来说就像见面打招呼，已经重复过无数次了。不过按照以往，两人应该会就此打住，各自专心做自己的训练，但今天不一样。
“如何，克劳斯，要不要试着与我对剑一次？”
听到马克这样说，克劳斯平板的表情一瞬间差点失常。
以往两人即使在这里碰到，也从不曾对过剑，这是两人间的潜规则。
因为两人进行训练没有好处。不对，好处是有，只是坏处太大了。
现今王国分成了拥王派，以及六大贵族之中的三家联手组成的贵族派，两个派系进行权力斗争，形势十分危急。甚至有人认为，王国之所以尚免于分裂，是因为每年还得与主教国发动战争。
在这种情势下，国王的心腹，王国战士长马克——其实他不可能会输，只是打个比方——万一落败，等于是给了敌对的贵族派最好的抨击材料。
至于克劳斯更不用说，若是惨败，贵族一定会说不能让这种人贴身保护公主。既是绝世美女，又没有婚约对象的公主，重用克劳斯这样一个来路不明的士兵，让他当自己的贴身侍卫，招惹了很多贵族的反感。
基于上述状况，两人的立场不允许双方败北。
更不能让人看见弱点，暴露出要害，给予敌人攻击的话柄。两人同样是平民出身，都万事小心提防，不愿给主人找麻烦。
而马克却打破了这条潜规则，究竟是出于何种理由呢。
克劳斯环顾周遭。
不可能是因为这里四下无人，城里可是龙蛇杂处，少不了有人从远处监视，或是从暗处偷窥。可是，他又想不到其他理由。
克劳斯猜不透是好的理由，还是坏的理由，感到困惑又惊愕，但不曾变成表情显示出来。
然而，站在克劳斯面前的是人称王国最强的战士。一般人感觉不到的感情的瞬间紊乱，也被他敏锐地察觉，说出答案。
“最近我体会到自己武艺不精，所以想跟有点能耐的家伙一起练武。”
“马克大人竟然会这样认为？”
究竟是什么样的状况，能让人称王国最强的马克认为自己武艺不精？这时，克劳斯想起马克指挥的部队，最近少了几个成员。
克劳斯没有亲近的同袍，因此只在餐厅听过传闻。听说部队好像被卷入某起事件，因而失去了几个人。
“是啊，要不是那位冒险者出手，我现在恐怕不会站在这里——”
听到这番话，克劳斯感觉再也把持不住自己的铁面具。不，谁听到这番话能不吃惊呢。他忍不住好奇地问：
“那位冒险者是什么人？”
“……我没有直接与那人见过面，但听说是叫劳尔，据我推测，这位人物恐怕能与帝国的那个怪物级战士匹敌。”
克劳斯没听过这个名字。
克劳斯崇拜英雄，有着收集英雄传记这种不为人知的兴趣，不过仅限于王国，王国是消息相当封闭的地方，外面的事情几乎不会传进来，因此他对马克此时提到的名字没有任何印象。
当然，也有可能用的是假名。