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御书房中。
朝上事务不多，下朝后皇帝独留了顾昭和户部议了议边海盐税一事。
新任尚书主张百姓将盐贩给官府，由官府统一调配出售，这样既方便管理收税，又可控调价。
“陛下，臣以为盐价如今高居不下，若由政府统一收购，一来会对各地政府钱粮储备有所冲击，二来若是单凭政府控价，恐怕百姓会对政府有所误解，心存怨怼。”顾昭淡道。
皇帝闻言思索了片刻，点了点头道，“顾卿言之有理，那你以为该以何策调控？”
“可任边海各地知府司管盐商，备案方可售盐，各地不以一家独大，盐价相互抗衡竞争，便可维持平稳。有官府调配管控，心怀鬼胎的商贩亦不能沆瀣一气哄抬盐价，应会对百姓有益。”
皇帝眼睛亮了一瞬。
他向来知晓顾锦和此人有经世大才，可每每听了他的论道，他仍会心中惊艳。
若非他重疾缠身，未来前程定然不可限量，能坐到位极人臣的位置上匡扶天下，也会成为南昭最大的隐患，所幸太医院言之凿凿，断其活不过二十七岁。
“此法不错，可传令给众通州司依例施行。锦和，虽然你平日里事忙，可也要注意休息才是。”皇帝例行关切道。
“是，多谢陛下。”顾昭平静应道。
“你别总是敷衍朕，最近咳嗽又重了吧？朕瞧你颈间都是瘀紫痕迹，刮痧都能刮出这么大的火来，你也别让自己太劳累了。”皇帝看向他领口微透出的一点儿紫红，神色甚为关心。
“……”
顾昭下意识伸手拉了拉领口掩住那不小心透出来的痕迹，神色微顿，好半晌才镇定地回道，“劳陛下记挂，臣定然……好好歇息。”
皇帝未察觉有异，而是欣慰地点了点头，道“你肯听就是最好。”
“和苏家小姐相处得如何？”公事问过之后，皇帝抿了口茶，缓声开口道，“朕听说你之前都不肯回府，是真的事忙还是相处不来啊？”
“她很好，臣前些时日只是手头事务有些繁重，近来一直在府中。”顾昭道。
皇帝本也不甚在意他二人相处得到底融洽与否，赐婚只是一个权衡利弊的做法罢了，心不在焉地应了一声，道，“你喜静，那苏翎是个闹腾的，你们有分歧也是正常，好好磨合着吧。”
“是。”顾昭又拉了拉领子，眉眼低垂了些。
“好了，朕也无事了，你们回去吧。”皇帝缓缓起身，挥挥手。
“臣等告退。”
……
京中关外的华山岭下，有一座青砖黑瓦的阁楼。
高阁之中建筑静谧，翠竹青葱满园，清风拂过，枝叶沙沙作响。
翠竹后是一间雅亭，茶水滑落杯盏的声响悠然，亭中赫然坐着两人。
“陛下对顾大人的建议十分肯定，已经吩咐下面去施行了。”坐在墨袍中年男子对面的人神色微微泛着几分惶恐，缓声开口道。