今年关家各项生意的收益皆不如往年，如果不是她在年中冒险往北走了一趟大买卖，赚回一千万钱的话，境况只怕会更糟。现如今关瑞安又要脱离关家自立门户，蒋州府那边的生意在他走后，恐怕要几年后才能回过气来。
她有些心神恍惚地往山庄内走去，过了好一会，忽听青儿道：“小姐，你走错了……”
“嗯，”云芷蕾回过头来，看着青儿。
青儿呶呶嘴。
云芷蕾环视四周，只见一片空荡荡的大花圃里摞着一座象小山一样的黑色煤饼堆，煤饼中间带孔，正是关宁打造的传说中的“蜂窝煤”！
一群仆役们正将这堆蜂窝煤搬入厨房对面的杂物房内。
云芷蕾确实有些恍神了，本来这条经由东苑的路，她是肯定不会走的。
杂物房旁边的厨房，看上去比这片花圃素净得多，而且其中隐隐透出一股温暖的香气。
云芷蕾眉头一皱，喊来旁边一个仆人，问道：“少爷在吗？”
“回禀少夫人，少爷在厨房里。”
“在做什么？”
“做菜……还有做汤。”男仆见云芷蕾面色不善，战战兢兢地答道。
“唉，”云芷蕾轻叹一声，霍地回身对青儿以及三个家丁道：“你们先回西苑。”
“小姐，你没事吧？”青儿察觉到云芷蕾心绪不宁，便小心地问道。
“没事。”云芷蕾头也不回地朝厨房走去。
“明明就有事……”青儿抿了抿嘴，小声嘟囔着，纵然情同姐妹，但她也不敢违拗云芷蕾的意思，乖乖带着三个家丁回西苑去了。
厨房内有一股和煦的热气透出来，拂在面上，让人的身心陡生温暖，大冷天里，呆在厨房里其实也是一种不错的选择。
云芷蕾没有进厨房，她静静地站在门边的一扇窗户旁，透过缝隙，看着屋内的一群人在忙活。
厨房内，关宁正指挥着厨子们在洗、切、剁、掌火以及熬汤。
这些厨子与关家大厨房内厨子们黑褐色的穿着完全不同，皆是一身洁白短袍，头上还戴着一顶白色高冠，看上去甚是怪异。
“小舞，高汤沸得太厉害了，再把炉火关小一些。”关宁嚷道。
“哦，知道了，少爷。”小舞脆生生地应道。
熬汤的炉头做得很特别，在煤饼与陶制汤镬底部之间有两片可以从两边推拉伸缩的陶制半圆片，完全打开时，炉头火焰与汤镬底部完全接触，加热最快，想让火势变缓，则将两片半圆形陶片合拢一些，以减少炉内的通风量，火势变小。
“王耕，将鸡肉蓉和瘦肉蓉拌入少许清水，调成粥状，再过一会，就要扫汤了。记住，材料的多寡与汤的份量要配合好，火候的把控很重要……”
“是，少爷。”一名厨子应道。这个年轻人是关宁专门从大厨房挖过来的，厨艺不错，最重要的是人比较灵活，喜欢学习新东西。
厨房内蒸汽氤氲，汤镬内的肉香四处流溢，令人垂涎。
厨房内的人虽然不少，但每个人都各司其职，事虽杂，但一切都安排得井井有条。