春天的确要来了，开学的时候正是立春，现在真是寒意最深最浓的时刻。
边宁不敢多说一些细节，陶子成的手机随时可以监听他们的对话，索性他本也不打算向她透露什么，于是一直警惕着自己的言谈。
虽然什么都不能说，但边宁确实是很快乐，虚空秘境的研究已经卓有成效，他们努力克服一切的困难，搜集实验数据的同时，也在躲避联邦的搜查。
西洲是一片落后之地，绿洲基地的地点是保密的，但那周围是一片雨林，还有一条奔流的河。
偶戏师在这里被人称作主任，但他永远戴着面具。一张白色的奸臣面具。面具的眼孔后永远藏着一双明亮的眼睛，基地里的每个人都亲眼见过这张面具，而有的人却不可能再见到第二次，机械心脏暴露了他们的小心思，纯净的队伍里容不下叛徒。
偶戏师仿佛知道所有人的心事，他的言辞总是能切中要害，得益于边宁在广博的涉猎中所掌握的心理分析学和社交学，他的话能直接把人的胸膛都切开一样，三两句就能抓住一个人的弱点。
然后，偶戏师会予以温暖的鼓励和无私的帮助。
有些事情，他也没法解决，但与他交谈过的人，却无不对自己的目标充满信心，所以基地里，大家都说，这位主任，仿佛领袖一样。
只不过，机械心脏告诉边宁，这些人对他，依旧是恐惧更多些，而有些，则将他当作偶像进行崇拜。
一个突如其来的神秘上位者，读心者，虽然依旧是乌派的好同志，可这样的人，到哪里都不会真正合群。
所以不久之后，边宁学会了保持沉默，只是同志们在看到他那张白色奸臣面具的时候，依旧感觉自己毫无秘密可言，有种直面寒冬的冷肃感。
假如他和这些同志们说，自己才十七岁，他们肯定会笑得打滚。
没有哪个十七岁的孩子拥有这种智慧，对人心的剖析，对组织架构的控制，对目标的认知，对知识的掌控，没有哪个十七岁的孩子拥有这样旺盛的精力，仿佛永远不会休息，永远激情澎湃，没有哪个十七岁的孩子能有这样包容如大海的心胸，崇高的道德标准，以及这样冷酷如刀的手段。
他的朋友和同志依赖并信任他，而他的对手，隐藏在队伍里的间谍和投降分子会终日惴惴，不敢直视他的面具。
这一切，都是有代价的。
因为边宁的印记，他实力超绝，脑力超人，因为边宁从不停止学习，所以他对许多领域都有所涉猎，仿佛行走的搜索引擎，因为边宁的本体陷入“伟大的休息”，他的分身可以不分昼夜地工作。
边宁其实是哲人王。和追随者们在一起，他感觉很好，乌托邦仿佛近在眼前了。
每到夜晚，基地就会笼罩在虚空秘境之中。绿洲基地所在的森林，有那么一块地方，红外辐射极微弱，冷冰冰的一块，看着就颇为可疑，只不过暂时还没有达到警戒级别。