经过数天行军，苏扬和杨玄基带着一万人马再次抵达了黑沙城，此时的黑沙场一片残垣断壁，城四周到处都是北蛮人留下的痕迹，还有一些老弱留在附近苟延残喘，他们已经没有了牲畜，只能捉捕附近的小动物、挖野菜过活。
郭知运打马奔跑过来禀报：“启禀将军，我们抓住了几个老北蛮人，他们交代说骨础禄一直不曾来过这里，这里留下的几万老弱妇孺在我们离开之后都四散而去，留在这里的仅仅极少数部分！”
听了郭知运的报告，杨玄基很失望，这说明骨础禄肯定不会再来黑沙城了，这一趟他和苏扬带着这一万人马白跑了一趟。
苏扬沉思片刻，当即下令：“大军继续前进，在黑沙场以北寻找一片营地宿营！”
在接下来的几天时间里，唐军斥候四处分散活动，最远的活动范围已经离开大军五十里，但依旧没有发现北蛮军的营地，倒是发现了几个已经没有了牲畜的零散北蛮小部落。
五月二十九，苏扬和杨玄基率军一路北上，扫平了几个北蛮小部落，抵达了诺真水下游，这里的水流速度已经很慢，河流消失在沙漠之中。
大军沿着诺真水河畔一直北上，很快抵达了中游，途中遇到了几个北蛮部落都被一一扫平，又缴获了一批牲畜和财物。
“将军，总打这些没有多少可战之兵的北蛮小部落也没啥意思啊！”杨玄基向苏扬抱怨说。
苏扬笑着摇头：“你别小看这些北蛮小部落，现在他们在你的眼里没什么威胁，实际上一旦他们聚拢在一起形成一定的规模，时不时南下劫掠，你就知道他们的破坏力有多大了！”
“那接下来我们怎么做？一直没有找到骨础禄和他的主力啊！”杨玄基问。
苏扬考虑了一下，“这样，咱们沿着河流继续北上，去碛口附近看看！”
又用了两天时间，唐军兵士们来到了诺真水的上游，随后前往碛口，碛口就是进入大漠的入口，进去之后就是一望无际的大沙漠，它是漠北和漠南的中间地带。
“将军，在碛口处发现了大量的马粪，据其新鲜程度来看，应该在三天前有大队骑兵经过这里进入了大漠！”
郭知运的报告让苏扬知道这一次追杀骨础禄的计划泡汤了。
“骨础禄太狡猾了，进入大漠之后方向难辨，寻找他的踪迹就更困难，咱们准备不足，贸然进入大漠很危险，还是先回去再做计较！”
两天后，苏扬率军回到了诺真水的中游河畔。
“杨将军，我想你带三千骑兵留在这里，你们在河岸边构筑营寨，每天要派巡逻队在河的两岸游奕，禁止北蛮部落在河流两岸放牧，一旦发现，即刻出兵击杀！”
“我朝与北蛮的关系到了现在这个地步，已经没有什么值得顾虑的了，只要能够遏制和削弱他们的实力，动用任何手段都是可行的！知道我为何要在黄河以北筑造城池吗？就是要把他们全部驱赶到漠北，不给他们在漠南发展的时间和机会！”
杨玄基抱拳答应：“遵命！只是末将多久向将军禀报一次这里的情形？”