他拿着苏扬写的书信再看了一遍，“窦将军，你说我们若是顺着原路返回很可能遭遇北蛮军的埋伏，但你又说如果不回去，苏扬的四千多人马和李文暕的一万余人马就有危险，你到底是赞成回去，还是赞成不回去？”
“这······”窦义昭说不出话来，换做是他也难以抉择。
曹怀舜见他没话说，只好摆摆手：“算了，此事让我好好想想，你们先下去吧！”
入夜不久，去北方探查北蛮可汗牙帐的斥候带回来了消息。
“启禀将军，往北去三十余里有一座光秃秃的山，山上扎着两个帐篷，挂着狼旗，但已经是空无一人，我等探查了四周，方圆二十里之人渺无人烟！”
斥候的报告彻底击碎了曹怀舜的幻想，阿史那伏念的确不在这里了，这就是一个调虎离山的计策。
曹怀舜心想，如果北蛮大军只是吃掉了苏扬那一部人马，倒也没什么，苏扬这小子本身就该死，死就死吧，还让四千多兄弟陪着他一起死，真是可恶！
但如果北蛮大军的目标是幽州都督李文暕的一万多人马，那就麻烦了，他可是向李文暕写信让其率军在黑沙城会师的，若李文暕部在半道上让北蛮大军埋伏了，那······
曹怀舜不敢想下去，他立即派人把崔文裕和窦义昭叫过来商议。
经过商议之后，曹怀舜先派十拨信使分别向李文暕和苏扬传信，告诉李文暕黑沙城的北蛮狼旗是一个幌子，让李文暕自行决定大军行止；给苏扬书信中让苏扬自行率部突围，不必等待大军。
信使派出去之后，曹怀舜下令大军做好出发回撤的准备。
翌日，天还没有亮，大军就在曹怀舜的命令下快速向北魏遗留长城方向撤退，在阴山的北面有一座废弃的城池，就在长城边上不远，从前是北魏武川镇，曹怀舜打算在那儿停留之后就迅速撤往丰州与裴行俭大军汇合，同时也派信使向裴行俭禀报北蛮大军的踪迹动向并请求接应。
······
瓠卢泊，唐军营寨。
残阳西下，洒在寨墙和地上的鲜血呈现出暗红色，双方兵士在寨墙上下争夺厮杀着。
唐军营寨外围的三道防线已经全部被北蛮兵摧毁，但寨墙外到处都是被蛮兵的尸体，阿史那伏念为了摧毁这营寨的外围防御付出了惨重的代价，两天的进攻损失了四千多人，但唐军的伤亡也不小，足足战死一千二百余人，预备队都全部用上了。
“呜呜呜——”收兵撤退的号角上从远处传来，北蛮兵士们如潮水般撤退回去。
苏扬连续挥刀砍死了还留在寨墙上的两个北蛮兵，走到女墙边向下看去，北蛮兵已经连受伤同伴都不管了，只想快速离开这里，显然北蛮兵打到现在也有些不想再打下去了，伤亡太大了。
“快抢救伤员！”苏扬招呼附近几个还能动的兵士。
而北蛮兵们回到营地之后，大帐内，阿史那伏念的脸色很不好看，昨天战死了一千六百人，今天更是战死了两千余人，如果算上前几天的，前后加起来伤亡了六千左右，可用兵力几乎损失了三分之一。
大将默啜拍着大腿叹道：“谁知道一座木头搭建起来的营寨竟然如此难攻，仅仅营寨外围的栅栏就做得那么结实稳固，为了摧毁了三道栅栏，我们足足损失了两千多人呐！”