三月二十三，曹怀舜的前军抵达了金河上游附近的瓠卢泊，并在其附近一座高地扎下营盘，一来可以就近取水，二来可以依据高地防守，无论北蛮军队从哪一个方向来袭，他都可以从容应对部署。
大军在临时营地里休整时，苏扬并未按照平常对麾下兵马进行高强度训练，只是每天早晚各一次紧急集合、点名、晨跑，一个时辰的战术演练。
这天夜里，苏扬接到主帐来人通知前去议事，他随即带了郭知运前往主帐参加军议。
苏扬进入主帐时，帐内已经到了不少将军、裨将、别将和校尉，大家虽然不是太熟悉，但也都彼此互相以点头或抬手打招呼。
“将军，人都到齐了！”长史崔文裕向曹怀舜拱手说道。
曹怀舜看了看帐内众人说道：“诸位将军，今天某收到了两份军报：一份来自东面，幽州李都督已率军抵达距离此地一百二十里，按照裴大将军的军令，我部要与李都督密切配合，彼此掩护，不能相距太远，亦不能相距太近，因此李都督明天这个时候应该会抵达距离此地东面六十里之处，我已派人前去联络李都督，约定在黑沙城汇合！”
苏扬一听，当即站出来抱拳道：“将军，目前黑沙城情况不明，贸然前往恐于大军不利，还请将军三思！”
曹怀舜没有说话，崔文裕呵呵一笑：“苏果毅无需担忧，斥候营田校尉已派人探查到了黑沙城的消息！”
有消息了？帐内众将纷纷精神一震。
曹怀舜很满意众人的反应，“据探子来报，阿史那伏念和阿史德温傅的牙帐都在黑沙之北，而且他们身边仅有五十余骑，北蛮大军缺粮！”
这时不等苏扬发问，立即有人站出来询问：“将军，阿史那伏念和阿史德温傅是北蛮首领，他们身边为何仅仅只有五十余骑？还有，如何断定北蛮大军缺粮？”
曹怀舜看了看问话的人，说道：“田校尉和他手下斥候探查的情况肯定不会有假，某推测他们的大军应该是南下了，而他们二人作为首领，留在后方指挥调度也符合他们的身份的，身边仅有五十余骑也说得过去了；据探子所说，他们潜入北蛮大军曾经待过的营地探查过，仅有三百个灶垒，以他们三万人马的规模，理应有六百个灶以上，灶的数量比正常情况下少了一半，只能说明他们缺粮了！”
“诸位，某打算留下老弱病残，明天一早率军轻装简行突袭黑纱城之北的北蛮牙帐！”
苏扬一听，连忙站出来抱拳：“将军，北蛮牙帐为何才四五十人的护卫骑兵？这极不寻常，况且我们还不知道北蛮大军在何处，贸然进军实为不妥，卑职恐此乃北蛮设下的诱饵，若我军不明敌情前去突袭，只怕容易落入敌军陷阱，还请将军三思！”
曹怀舜心里很窝火，他知道苏扬与裴行俭的关系，更是猜测苏扬就是裴行俭派来监视他的，现在苏扬又接连跳出来反对他的决定，他如何不恼？
“本将心意已决，尔等不可再言！苏果毅，你既然心存疑虑，那你就留下来吧，本将军给你留下一千骑兵、三千步兵，你留在此处保护我军辎重和老弱病残！诸位若无其他事，就都回去左准备吧，明早卯时生火造饭，辰时开拔！”