帐中空无一人，哪里有曹苗的影子。
他在哪儿？任武心乱如麻。他们大费周章的从洛阳赶来，为的就是斩杀曹苗，为此不惜攻击大司马府的曹纂。如果找不到曹苗，就算杀再多的人也没用。
难道曹苗躲到了木兰泽中？除了这个方向，他也没地方可去。在山坡上，他们将营地看得清清楚楚，唯一注意不到的地方就是木兰泽。
虽然想不通曹苗是如何入水的，任武却没时间多想，认定曹苗就在那群人中。他稍微一听，就听出那些人的声音不是中原口音，很像是江南的蛮语。
曹苗和吴人勾结？
一念及此，任武心中不安。他不知道有多少吴人，还能不能从他们手中夺回曹苗，原来手到擒来的任务变得困难起来。即使将来要向雇主证明任务失败是因为吴人介入，他也需要有力的证据。
比如擒获一两个吴军士卒。
任武来不及多想，下令游侠儿们寻找掩护，竭力反击，同时睁大了眼睛，想看清湖面上的情况。
游侠儿们人数虽多，却没什么配合的习惯，各自为战。再加上弓弩少，射程有限，在对射中吃了大亏，不断有人中箭倒地，哀嚎声此起彼伏，连成一片。
任武心急如焚。
这时，一弯残月渐渐升起，任武勉强看清了水面上的情况，大约有十来只木符，每只木筏上人数不等，多的五六个，少的三四人，应该是一支斥候分队。有两只木筏最近，离岸不过十步左右。
任武松了一口气，一边指挥游侠儿反击，一边叫来几个人，吩咐了几句。
几个游侠儿弯着腰，转身奔走了。时间不长，他们又回来了，骑着马，手里挥舞着系有铁爪的绳索，从人群中冲过，冲入湖水中。马蹄踢起水花，撞倒两个迎上来的吴军士卒，马背上的游侠儿奋力扬臂，甩出了手中的铁爪。
铁爪呼啸而出，落在木筏上。
游侠儿们手臂猛抖，紧紧拽住绳索，随即拨转马头，拉着木筏上岸。
木筏上的吴军士卒大半下水，剩下的几个人也立足不稳，一时顾不上去砍绳索，等他们反应过来，木筏已经被拽到岸边。十几个游侠儿扑了过来，将木筏上的吴军士卒砍倒在地。
中年女子站在水中，被几个游侠儿围住，脱身不得。见木筏被夺，顿时急了。没有木筏，他们是不可能潜水离开。
“求援！求援！”她一边大声呼喝着，一边向木筏奔去，水声哗哗作响。
听到这明显不同的声音，任武心头一跳。女人，不会是吴国孙夫人的手下吧？到达弋阳后，他听本土的山贼说过，吴国的细作中有一些身份与众不同的女子，是孙夫人的手下。如果能擒住这个女人，证明曹苗和吴人勾结就有力多了。
“抓住她！”任武兴奋的大叫道。“赏十金！”
几个游侠儿扑了过去。