微观与宏观之间存在巨大的差距，不亲身体会一下很容易产生错觉。艾瑞克斯在拥有元粒体微型核聚变反应堆后，获得了“无限能量”，他就想试试能不能直接造出星舰级别的曲速引擎或者核聚变反应堆。
但是，星舰上使用的设备需要非常多高水准的材料，每一份材料都不是现成的，用元粒体合成这些材料的工程规模太大，远不是从水中分离氘以及合成氚的工程量可以相比的。
提炼物质、让元素组成特定的化合物，远比改变原子数的能耗要低很多。前者就像从沙土中提炼并制造玻璃，后者则等同于聚变或裂变。再加上聚变要比裂变更难，制造曲速引擎所需要的高原子数元素材料如果用艾瑞克斯身边的低原子数物质以聚变方式生成，效率太低，时间成本太高，超出艾瑞克斯的承受能力。
从宇宙层面来看，原子数低的物质数量占比就高，越是高原子数的元素就越稀少。稳定性是其中一个关键因素，另一个更重要的因素其实是产生的方式。金银这种重金属只有在超新星爆发时才能自然生成，这当然会影响它们在宇宙中的数量。偏偏艾瑞克斯知道的小型核聚变以及曲速引擎中需要这些特定元素制作护盾生成器和约束装置，是绕不过去的障碍。
“一步步来，先看看能不能改进小筋斗云，然后再去寻找矿脉。”艾瑞克斯挠挠头，决定建立一个具有实施可能的计划。“矿炮虽然被拆了，不过核心部件还在。它本来就是探矿用的，将它恢复起来就有能力寻找需要的矿物。嗯……提炼比聚变简单，也更容易实现。”
低原子数的物质中就没有好用的东西吗？当然不是。基本上碳氢氧氮四种元素就能形成千变万化的组合，如果加上氮磷钾……好吧，艾瑞克斯不是生物学家，他只是对移植脑控体以及神经手术方面比较熟悉，其他的就只有基础知识了。他可以在动物尸体上使用元粒体提炼制造出糖块或者酒精，但这远远不如他直接操控炭的分子结构来制造特别材料。
不管是钻石还是石墨烯，都是他现在就可以用上的好东西。钻石刀用处广泛，在日常生活中能帮上很多忙，就不用算力棍变来变去的了。石墨烯在能量电池方面有很大发挥空间，可以增加小筋斗云的总能量储备。
更好的太阳能电池，更加精密的加工水平，艾瑞克斯现在有能力将小筋斗云升级成具备全天持续航行的飞行器。一开始只有算力棍的时候，艾瑞克斯不敢对三角翼做出太多修改，害怕浪费宝贵的材料。现在有了元粒体与微型核聚变，他可以大刀阔斧，将静不平衡的飞行器变成静平衡，降低飞控的难度。只有这样，艾瑞克斯才可以将飞行时间利用起来，在空中进行思考和设计、在空中进行材料加工。
说干就干，艾瑞克斯就在河边暂时停了下来，开始为小筋斗云进行第一次升级。其实小筋斗云只不过刚刚诞生了两“天”，甚至还没有在杀手恒星的照耀下飞翔过，就已经面临着更新换代。艾瑞克斯本不想这么着急，可是异星协会进入天土增加了他的紧迫感。
“必须要有矿炮来勘探，然后尽快制造曲速引擎和核聚变发动机！”想要获得山河社稷号的大目标，艾瑞克斯就必须给自己定下这样一个小目标。拆成零件的矿炮需要重新组装起来，至少恢复探测部分的能力。不过其探测能力的核心部分——能量滤镜——现在是小筋斗云的充能装置。