“我的流马号，加油，给我个惊喜。”艾瑞克斯看了一眼星图，将下一次折径点的方位角以及距离信息输入引力引擎，然后点下了启动键。反物质引擎的北斗七星熠熠生辉，引擎在北极星位发出耀眼的光。流马号身后拖出一条淡金色的尾巴，如同接近太阳的冰彗星。它开始加速。
“速度系统故障，引力波雷达无法工作，导航错误……”萨杜努斯出品的控制台不断报警，数十个红灯同时亮起。艾瑞克斯一个念头，脑控体瞬间下达上百个命令，将这些警报全都关掉。他的目光放在环境循环系统的监控头上，在显示外面环境的屏幕上，宇宙正在消失。
准确地说，原来透过曲速形成的引力泡是可以看到远方宇宙的星云美景的，而现在它们正在迅速黯淡下去。而在船头方向，一个纯黑的区域不断扩大，如同逐渐接近的隧道口。这种感觉非常古怪，因为流马号在以300倍光速前进，又不是30公里每小时，不该有“隧道”能够保持如此稳定的相对速度产生。
只是一眨眼的功夫，流马号进入了那个黑暗的“隧道”，然后艾瑞克斯看到一幅奇景。流马号被无数繁星包围，上下左右前后的繁星如同镶嵌在黑色天鹅绒上的钻石。而他的流马号似乎变成了一只小船，顺着地下河流漂泊，船上的乘客正在为这里的美景赞叹。
艾瑞克斯内心震撼，同样手足无措。控制台所有的导航和飞行控制系统全都在报警，它们不知道自己在哪里、不知道自己是什么状态，一切已知的探测手段都没有作用。不过环境循环和生命维持系统还都好好的，探测头甚至汇报说现在外界环境非常安全，是可以直接出舱的。
艾瑞克斯跃跃欲试，很想出去看看。那些钻石一样的繁星看起来触手可及，尽管他很清楚星星都是遥远的，可他心中的童真战胜了此时的算力，往日的梦想在眼前的梦幻美景中似乎得到了实现。如果不是知道身后还有海盗追兵，他真可能去维修压力舱，打开外侧的门，出去摸摸外面的世界。
不过他还是要处理控制台的一团乱麻。
逆流推进器的自动功率在下降，系统显示飞船已经静止，外界的引力扰动降低为0——或许为错误，需要工程师检查设置。曲速引擎表示自己在空转，此地的空间环境根本不受引力的影响，完全无法搬动。
所有的操作系统对于目前的状况都表示前所未见、不知所措，如果不是超空间引力引擎汇报一切正常，艾瑞克斯也会不知所措。现在他将信任寄托在地球出品的流马号上，相信老马识途，定会带他到达预定目的地。这份信任并没有被辜负，十分钟之后，流马号仿佛钻出了隧道，熟悉的宇宙星空回来了。
---曲速引擎准备，倒计时3、2、---
艾瑞克斯用了0.1秒来认识到目前曲速为0的现实，然后0.3秒来思考对策，0.1秒终止了曲速引擎的加速过程。按照逐步恢复上线的飞行姿态控制系统的探测结果，流马号现在保持着亚光速飞行，飞船状态完好，只是对如何离开曲速一无所知。星空探测系统开始比对周围的星辰位置，很快得出一个结论。