“啊，我被骗了吗？那个C3的女人说这个推进器可以抵挡外面的太阳残骸。”
埃米手摸向后脑勺，使劲回忆一下，然后说道：“她没骗你，外面的太阳残骸是能顶得住，这个没有疑问。逆流推进器的主要问题是只能被动响应，而且响应速度太慢。对于一个持续的稳定且单一的环境，比如太阳残骸这种，它可以处理得很好。但是对于突发的、复杂的和需要提前应对的，比如突然射来的能量光束，甚至引力枪，它就不合格。”
“姐姐，你不能拿货运船和战斗星舰作比较吧？再说预算有限，舰体的容量也有限，我也想要A阶护盾，可搞不到啊！”
“搞到了你也没法装，你那艘船太小，而且没有空间协调护盾和推进器的矛盾。”埃米突然笑了起来，说道：“这让我想起曾经碰到过的笨贼。海盗抢了一艘船要开走，但是不会动力协调，结果一开护盾就没有推进力，想要有推进力就开不了护盾。从截获的通讯里听他们气急败坏的吵架和互相指责，成了那天舰上最欢乐的事情。还好我们帮了他们一把。”
“你还会帮海盗？怎么帮的？”
“我们直接一炮打穿了护盾和推进器，他们就不用选了。”
艾瑞克斯竖起了大拇指，然后看了一眼外面，脸上带着坏笑：“嘿嘿，到了。”
“到哪儿了？不是在下城的码……怎么到了上城区的进阶中枢？”
“就是让你赶紧把升阶券用了。我现在的权限相当于B2，你不赶紧升A的话，你就要变妹妹了！而且进化者H星舰正在拆分，这里说不定什么时候就会关停一阵子。我还想在你复工前带你去外面飞一圈呢！”
埃米嘴唇抖了抖，然后紧紧抿着下了车，迈开长腿（故作）坚定地向进阶中枢走去。对于自己被解除舰长职务，对于自己被“流放”到其他星舰的事情，埃米羞于开口。她相信艾瑞克斯会谅解她，她只是不想让艾瑞克斯替自己伤心难过。尤其是他们两个已经经历了太多次亲人掉阶和进阶失败而死的事情，尤其是作为他们之中最先D阶的“大哥”艾瑞克斯，他的精神和情绪受挫太多，埃米怎么忍心再伤他一次。
演戏也要演过去——埃米现在就只有这一个心思。
进阶中枢的建筑外观是一整个大脑的样子，但正门不从“前额”进入，而是开在小脑和脑干位置，隐喻“脑控体是进化的入口”。进去之后就会发现里面并没有被分成左右两个部分，而是一个完整的白色大厅，六十个脑控体进阶用的手术间和八十个进化插件的安装与维修房间分布在大厅周围上下共六层的建筑结构内。
合成的太阳光束从大厅顶上直直投下来，照在一个鲜艳的红色环形圆台，其正中央是一名A2级别的男性接待员。不论多少人前来咨询，前台就他一个人，然后使劲制造全息投影，分神多用。
“我目前是B1，这是我的卡。”埃米进来的时候，前台一个顾客都没有。自从零阶世界承认自己失败以及道路错误后，这里的人流量先是暴增，之后迅速降低，现在变得门可罗雀。复合进化人不想拿进阶做实验，都计划着等零阶世界搞清楚该怎么变，然后再来这里。所以，接待埃米的就不是投影，而是真身。
“啊，这个名字，这张卡。你就是艾瑞克斯说的姐姐吧？我记得很清楚，的确是菲尼克斯。这可是一份不错的礼物，你们姐弟两个的感情真不错。”接待员收过卡，将它放在触摸板上的时候还笑眯眯的，但在一声“滴滴”的警报过后，他就笑不出来了。