他想起了多年以前，那还是年轻的时候，自己不过是个穷书生，夫人却是名门闺秀。他们相逢，相识，过着清贫的日子。
那段苦日子，现在品味起来，却是越来越甜。
严嵩是个晚发迹的典型，他都年近半百，才赶上了大礼议。
在这场政朝当中，严嵩站队成功。
而且还顺利渡过了帝党内部洗牌，成为王岳之后的第一人，王岳出征海外，他接任首辅，顺理成章。
严嵩觉得即便他的威望能力都不如王岳，但好歹他还有经验在，足以在朝堂立足。不求有功但求无过，顺顺利利，做个太平首辅，这还不行吗？
基础王岳已经打好了，国库充盈，还没有外患。
说实话，就算是个傻瓜，也能当好这个首辅啊！
起初的严嵩真的没有觉得有什么难的。
但是很快严阁老就遇到了麻烦。
“夫人，就拿工部的铁路计划来说吧，他们把路线送来，土地征用、车站设计，需要的经费，会产生的收益，一股脑全都送到了我的面前。另一面西山书院也送来了一堆评估报告，还有沿途各地的代表也提出意见，弄了一堆东西，堆成了山。然后太子殿下催促，要半月之内，拿出方案。你说我该怎么办？”
欧阳氏读书不少，她眉头紧皱，“的确是时间紧了点，可以往太师是怎么做的？他怎么能轻易决断呢？”
严嵩摇头苦笑，“夫人啊，我也是坐上了首辅的位置，我才注意到的。明明是非常复杂的东西，可是太师几天的功夫，就能拿出方案。而且还能基本精确。就拿两京的铁路来说，太师坚持只设二十二个车站，不是主要城市，不设车站，火车运行必须保证速度。”
欧阳氏下意识颔首，“这没错啊！”
严嵩苦笑道：“夫人，我接到工部计划，距离不足两京铁路三分之一，车站却多达三十五个！”
欧阳氏大惊，“怎么会这样？”
严嵩道：“他们最初跟我讲，是要方便百姓出行，尤其是一些主要农村，要照顾到。我听着也有道理，可后来我才清楚，一旦设立车站，周围的地价就会暴涨，在车站周围，建造工厂，开发住宅，获利不可胜数。”
欧阳氏吃惊道：“他们等着修路之后，买地赚钱？”
“夫人啊！你想错了，他们是提前下手，然后说通学者，帮着做评估，再买通工部。我这个首辅，其实是最后知道事情的，偏偏还知道得一知半解！”
欧阳氏困惑地皱着眉头，怎么想都想不通。
“老爷，那些学者可是名声极大，桃李天下。庆儿也在西山书院教过书，他们怎么会不爱惜自己的名誉啊？”
严嵩苦笑，“他们是爱惜名誉，但也不是所有人都爱惜名誉。一万银元，两万银元，要是一万金元，两万金元？名誉总有个价格，还有，即便是那些视名誉为生命的学者，收买不了，在评估的时候，大可以把他们踢出去。这几年宵小之徒大行其道，真才实学的人，坐冷板凳，这样的事情还少吗？”
欧阳氏瞠目结舌，说实话，在她的印象里，大明朝一片歌舞升平，太平盛世，断然没有什么黑暗的。
可是听丈夫这么说，简直是积弊丛生啊！
“老爷，真的有这么严重吗？”
严嵩苦笑着摇头，“我也说不好，要说不严重，光是我知道的贪墨手段，就层出不穷，多如牛毛。数额之大，难以估量。可要说严重，大明还在往前走，每年的关税都在迅速增加，财政盈余还有不少，有些时候，我就告诉自己，不要小题大做，把眼睛蒙上，得过且过，也就是了。说来说去，我不过是个裱糊匠，辛辛苦苦十来年，都让徐阶给戳破了，他真是好恨啊！”