女真人的长围还在修筑，而且越来越顺利。宋军多次破坏，最终无法阻止，打下基础之后，长围就变成了一个简易的防御工事，宋人军队很难夺占。于是长围越来越长，围墙越来越高。
已经平行于城墙，筑起了一道黄色和褐色相间的土墙，那是当地常见的两种土壤。
土墙两端，已经有新的建筑开始施工，依然主要是夯土，但宽度高达百步，一座方形的平台正在生长。两端先建，然后这些土台还会在长围后面出现很多。工期可能很长，但万无一失。只要长围建成，哪怕到了明年春天，只需要留下一小部分兵力，就能继续包围扬州。
这就是挞懒的计策，他用来对付楚州的方法。
虽然不能正面攻城拔寨，让兀术感到很不痛快，可他也承认，这是最稳妥，最省心的办法。
挞懒已经来了好几天，入冬后挞懒就南下了。带来了大量兵力，如果没有挞懒带来的援兵，上次契丹叛乱过后，兀术就已经失去了继续围城的力量。
挞懒一直在北大营，两人见面不多，因为兀术跟挞懒实在没有共同语言。兀术要强攻，挞懒也不争，就让兀术强攻，但挞懒还是按照自己的方式来进行。并在兀术失败之后，给兀术上了筑长围的策略。兀术接受了，总感觉自己输了挞懒一筹。
从扬州回来的那批契丹人被挞懒要走了，兀术一点都没留念。兀术营中已经没有一个契丹人，可挞懒哪里还有成建制的契丹军队。就让挞懒带走这些契丹人，省的他看了心烦。
可是不知道为什么，挞懒审了这些契丹人之后，竟然全都杀了，说这些人是宋人奸细。接着派人来告知兀术，怀疑城内粮食已经不多。建议兀术小心防备宋军临死的反扑，挞懒认为，最后关头宋军一定会突围，让兀术千万不能放跑一个宋军。
兀术实在无法理解挞懒的脑子里到底在想什么，那些契丹人他也询问过，按照契丹人的说法，他们在城里几乎是自由活动的，他们看到城里没有任何饥荒的征兆，怎么可能没有粮草。
兀术从城外也能看到城里的酒楼每夜灯火通明，里面的人肯定在大鱼大肉，怎么可能会缺粮？
但他还是派人去通知挞懒，让他放心，绝不会放跑一个宋兵，因为这对兀术来说，也是耻辱。
似乎是在印证挞懒的猜测，宋军竟然真的发动了大规模反击。他们反击的方向很怪，既不是朝北，也不是朝南，而是向东，在他们挖出来的那个讨厌的湖边，他们攻占了之前挞懒派人筑城失败后留下的遗迹。