迁移老弱用了十天时间，让三万水军极其忙碌，他们需要驾着大大小小的船只，将一个个迁移点的居民都运走，之后还要用更长的时间，将抢收的粮食和青壮运到同样的地方。
可是他们缺乏经验，光是老弱，按照计划只需要十天，他们足足用了二十天，一直到十一月中旬才将老弱送到安全区。接下来的青壮稍微快了一些，可也用了十五天，才连人带粮食都送到了安全区。
好在敌人一直没来，金兵一直在淮西一带活动，奔袭寿春之后，攻下黄州，接着渡江南下。看来是急于过江，根本顾不到残破的淮东，以及难啃的扬州。寿州、黄州、庐州、无为军相继陷落，多是官员投降，甚至连紧邻扬州的滁州都被流寇攻陷，但金兵一直没有进入扬州。
一直到十一月底，扬州一带坚壁清野基本完成，金兵才攻到了真州，真州知州向子忞弃城，逃到沙洲上，携带大量财物，结果全被韩世忠夺走。
扬州人发现，这一次金贼似乎不是南来，而是沿江而下。
李慢侯却知道，不是金兵改道，而是他们按照历次传统，依旧分兵三路。扬州归属东路金军攻掠，统帅是完颜挞懒，汉名完颜昌，从山东南下，遭遇了激烈的抵抗，在山东有吃人肉抗战的山东好汉，到了淮南有死守危城的英雄赵立。
吕颐浩给完颜昌的评价是“有谋而怯战”在山东用计打败吃人好汉宫仪、李逵等人的就是这个人。沿江而来的，是完颜兀术，吕颐浩给他的评价是“乏谋而粗勇”，但就是这个粗勇的金兀术，给吕颐浩等文人带去了更加直接的冲击。
十二月八日，完颜兀术攻陷江宁府建康城。建康这样一座坚城，有史以来似乎从未被正面攻破过，却每一次都没有人肯用命守护它。
这一次，放弃建康城的，是赵构十分信任的杜充！